«Physint» annulé : Sony vire Hideo Kojima – Xbox dit merci
Sony a annulé discrètement le jeu d'infiltration « Physint » d'Hideo Kojima en juin – la Playstation 6 perd ainsi dès maintenant l'un de ses titres exclusifs les plus importants.
Si vous vous demandiez quand Sony allait enfin arrêter de se tirer une balle dans le pied : ce n'est pas pour aujourd'hui. La course effrénée vers l'abîme se poursuit sans relâche. Comme annoncé le 10 septembre, le fabricant de la Playstation a annulé le nouveau jeu d'Hideo Kojima, « Physint », dès le mois de juin. Kojima a cherché un nouveau partenaire pendant trois mois, et c'est finalement chez Microsoft qu'il l'a trouvé.
Source : Fox Television
« Physint » a été annoncé en janvier 2024, avec un faste maximal. Dans une vidéo de deux minutes, Hermen Hulst – alors patron de Playstation Studios, et devenu peu après co-PDG – annonçait fièrement que l'auteur culte travaillait sur un nouveau jeu d'infiltration. Kojima se tenait à ses côtés. Hulst a tout de même fait comme s'il avait personnellement impulsé le projet. En substance : il s'agirait d'une aventure dont il « encourage » Kojima à réinventer les codes « depuis des années ».
Pour déterrer un vieux mème : « Cool story, bro. »
Que sait-on de « Physint » ?
Kojima n'est pas connu pour faire dans la demi-mesure, et il n'est donc pas surprenant que les plans pour « Physint » soient ambitieux. Il ne s'agirait pas seulement d'une sorte de best-of du travail du designer, mais aussi d'une œuvre qui dépasse le cadre du jeu vidéo. Concrètement, Kojima souhaite rapprocher encore davantage le cinéma et le jeu vidéo.
Selon à qui l'on demande, ces mots ressemblent plus à une menace qu'à la promesse d'un bon moment. Mais depuis la cinématique de 71 minutes dans « Metal Gear Solid 4: Guns of the Patriots », personne ne peut prétendre ne pas savoir à quoi s'attendre.
Kojima est un conteur. Souvent génial, mais parfois doté de l'énergie et de la cohérence d'un enfant hyperactif ayant siroté un expresso dopé à la caféine.
Source : Konami
Il n'y a guère eu d'autres informations sur « Physint » après l'annonce, ce qui s'explique par le stade précoce de développement dans lequel se trouve encore le jeu aujourd'hui. Le début de la production réelle était prévu peu après la sortie de « Death Stranding 2 » à l'été 2025. Par conséquent, la sortie est encore très lointaine.
Kojima estimait que le jeu ne sortirait pas avant 2030, ce qui confirme qu'il était prévu pour la Playstation 6. Des temps de développement aussi longs sont courants dans le paysage AAA moderne. Ce fait a néanmoins dû peser dans la décision d'annuler le projet.
Pourquoi Sony a-t-il annulé « Physint » ?
Parce qu'Hermen Hulst n'est satisfait que lorsque la marque Playstation a la même pertinence que les Furby, les fidget spinners et la Macarena : c'est-à-dire aucune. Du moins, c'est l'impression qui se dégage après ses deux années de « règne de terreur » à la tête de Playstation.
Sous la direction de Hulst, Sony a fermé le studio de remakes à succès Bluepoint, a réduit la voilure chez le développeur de « Destiny », Bungie, et a récemment annoncé l'abandon des jeux physiques à partir de 2028.
Le fait que nous attendions depuis quatre ans la conclusion de la trilogie « Horizon » est également à mettre au crédit du Néerlandais : Hulst a jugé plus important que Guerilla Games sorte d'abord un spin-off en ligne de la série avant que l'histoire d'Aloy ne se poursuive. Les bêta-testeurs ont toutefois rendu un verdict si cinglant sur « Horizon Hunter Gatherings » que le spin-off est en cours de refonte totale et devrait désormais sortir en tant que jeu coopératif. Si tant est qu'il sorte un jour.
J'ai résumé les nombreuses autres erreurs dans cet article, bien qu'il faille être juste et admettre que tout n'est pas imputable à Hulst seul. L'absence de stratégie semble être généralisée au sein du groupe.
On pourrait arguer que ces décisions sont les conséquences d'un marché difficile – et c'est en partie vrai. Les coûts de développement des jeux vidéo ont explosé depuis la dernière génération de consoles. « 007 First Light » a coûté plus de 200 millions de dollars à IO Interactive. Selon des déclarations non confirmées, le nouveau « Gears of War » engloutirait même plus de 400 millions – c'est ce qu'aurait coûté, selon des informations d'initiés, le dommage collatéral de Sony, Concord.
Source : IO Interactive
Les longs délais de développement sont un facteur d'incertitude supplémentaire. Quiconque développe un jeu dans le sillage d'une tendance actuelle doit s'attendre à ce que la hype soit retombée au moment de la sortie.
Les nombreux jeux « live-service » ayant échoué en sont un bon exemple. Beaucoup ont été validés parce qu'Epic avait activé le cheat code de l'argent infini avec « Fortnite » – et de nombreux développeurs y voyaient un potentiel sans fin. Lorsque leurs jeux sont enfin sortis cinq ou six ans plus tard, le potentiel était parti depuis longtemps. Ou bien il ne s'était jamais éloigné de « Fortnite ».
Si l'on ajoute à cela la crise de la RAM et la situation économique incertaine, on obtient un cocktail commercial assez malsain qui peut, au moins en partie, servir de justification.
Et pourquoi maintenant, vraiment ?
Ces arguments légitimes se heurtent au fait que Sony vient de connaître l'année la plus fructueuse de son histoire sur le plan financier. Le groupe électronique a clôturé l'exercice 2025/26 avec un bénéfice opérationnel de 463,3 milliards de yens dans la division gaming – soit une hausse de 12 % par rapport à l'année précédente.
À ce jour, Sony aurait donc pu facilement financer le projet. Si Kojima et son jeu ont été écartés, c'est probablement en raison du succès mitigé de « Death Stranding 2: On the Beach ». Jusqu'à présent, le simulateur de facteur dystopique ne s'est vendu qu'à environ deux millions d'exemplaires. On peut supposer que les coûts de production n'ont pas encore été amortis.
Source : Kojima Productions
La comparaison avec le premier opus, qui, selon Kojima, a atteint plus de 20 millions de joueurs – abonnements comme le Game Pass inclus – est également révélatrice. Certes, cela s'est fait sur une longue période, mais il serait utopique de croire que la suite puisse rattraper ce chiffre dans les prochaines années.
« Death Stranding » était un jeu fascinant. Mais c'était aussi du Kojima pur jus. Autant j'aime ses personnages loufoques et ses histoires complexes, autant je dois reconnaître que beaucoup de ses idées ne font pas l'unanimité. Pour certains fans, le designer a perdu un peu de sa magie avec son premier jeu après sa séparation d'avec Konami.
Il est donc logique que Sony se soit demandé à un moment donné s'il était lucratif de financer un énième projet de cœur d'un développeur qui aime confondre gameplay et expérience d'avant-garde.
Si cette question atterrit sur le bureau d'Hermen Hulst, qui n'a pas pu licencier quelqu'un depuis un quart d'heure et qui est donc nerveux – eh bien, vous connaissez déjà la réponse.
Quelle est la suite ?
« Physint » et son créateur ont trouvé un nouveau foyer chez Microsoft. Le changement de plateforme devrait toutefois retarder considérablement le développement. Une sortie avant 2031 semble irréaliste.
Source : Kojima Productions
Et Sony ? Sony va continuer à bricoler. Je doute que Hulst & Co. voient le moindre besoin d'agir. Les chiffres sont bons. Et qui a besoin de joueurs satisfaits ou d'intégrité quand on peut avoir à la place quelques actionnaires trop riches qui vous tapent dans le dos en signe d'approbation ?
« Play has no limits ». La cupidité non plus, apparemment.
Au début des années 1990, mon frère aîné m’a légué sa NES avec le jeu « The Legend of Zelda», déclenchant ainsi une obsession qui perdure encore aujourd’hui.
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