Pas de retrait, pas de modèle de licence : ce que Sony prévoit vraiment avec TCL

Luca Fontana

23/1/2026

Traduction : traduction automatique

Des téléviseurs TCL avec le logo Sony ? Cette inquiétude a rapidement fait le tour du monde après le communiqué de presse. Mais en y regardant de plus près, on s'aperçoit qu'il n'est pas (encore) question de céder l'activité TV. Ce qui se cache réellement derrière le projet de joint-venture.

Ces derniers jours, une histoire s'est développée autour de Sony et de TCL, qui a assez rapidement pris une narration très claire : Sony cède son activité de télévision. Sony se retire. Et au final, nous achèterons bientôt des téléviseurs TCL sur lesquels sera simplement collé le logo Sony.

Factuellement, ce serait une sorte de modèle de licence dans lequel Sony existerait toujours en tant que marque, mais ne jouerait plus un grand rôle technique et stratégique.

Cette image s'est également consolidée étonnamment vite dans la couverture médiatique parce que le communiqué de presse officiel de Sony et TCL est typiquement du langage corporate : beaucoup de vague, peu de concret. C'est précisément ce flou qui laisse beaucoup de place à l'interprétation. C'est pourquoi j'ai demandé à mes contacts Sony ce qu'ils voulaient vraiment dire avec ce communiqué de presse - et ce qu'ils ne voulaient pas dire?

Tout d'abord, il est important de préciser que les informations que j'ai obtenues lors de ces entretiens ne sont pas des déclarations officielles de Sony, des citations ou des déclarations faisant autorité. Ce sont des mises en perspective issues de conversations avec des personnes proches du thème et qui en savent plus que nous de l'extérieur. Néanmoins, il faut savoir que ceci n'est pas une vérité finale, mais un état actuel des connaissances qui peut encore évoluer.

Ce qui est vraiment sûr aujourd'hui

Commençons par ce que l'on peut dire assez clairement. A ce jour, il n'y a pas de bonne affaire conclue. Sony et TCL n'ont pas encore créé d'entreprise, n'ont rien vendu et n'ont rien acquis. Ce qui existe, c'est un motif d'accord - ce qu'on appelle un memorandum of understanding.

Ce protocole d'accord dit en substance :

• Sony et TCL veulent créer une coentreprise d'ici le printemps 2026.
• Une nouvelle société donc, qui sera à l'avenir responsable des activités de divertissement à domicile des deux entreprises. Téléviseurs, audio, tout l'ensemble du divertissement à domicile.
• La participation envisagée est alors de 51 pour cent pour TCL et de 49 pour cent pour Sony.

D'un point de vue purement formel, TCL aurait donc la majorité dans la nouvelle société et donc le pouvoir. Mais tout le reste - comment cette société fonctionnera concrètement, qui décidera où, comment les produits seront créés, où ils seront créés et comment les marques apparaîtront sur le marché - n'est pas encore définitivement défini à ce jour.

C'est précisément à cela que serviront les prochains mois. Ce n'est que lorsque ces négociations seront terminées que tout cela sera réellement mis en œuvre. De manière réaliste, nous parlons ici d'un lancement opérationnel au plus tôt en 2027. C'est important. Cela montre en effet que nous ne parlons pas d'un fait accompli, mais d'un processus.

Le message de Sony lors des entretiens

Ce que Sony me dit très clairement, c'est que cette joint-venture n'est pas conçue comme un abandon de l'activité TV. En d'autres termes, Sony ne veut pas se retirer du marché ni devenir une simple marque de licence. L'image du téléviseur «TCL avec le logo Sony» est également très clairement rejetée.

C'est d'ailleurs ce que dit un grand nom de la télévision internationalement reconnu comme Caleb Denison, qui a ses propres sources

Du point de vue de Sony, il s'agit d'autre chose : d'un repositionnement stratégique dans lequel deux entreprises aux atouts très différents tentent de mettre ces atouts en commun. Sony continue de se considérer comme une marque haut de gamme, un moteur technologique dans le traitement de l'image, les processeurs, le contrôle du mouvement, l'audio et les logiciels. TCL, quant à lui, est fort sur les thèmes industriels, à savoir la production de masse, la mise à l'échelle, le contrôle des coûts et les chaînes d'approvisionnement verticales.

L'idée n'est donc pas que l'un disparaisse et que l'autre prenne la relève. Mais plutôt : Les deux font ce qu'ils font le mieux - ensemble dans une nouvelle structure.

Ce qui reste explicitement ouvert

Voici la partie que beaucoup d'articles négligent : il y a pour le moment toute une série de questions auxquelles personne ne peut encore répondre de manière définitive. Pas seulement nous, apparemment pas non plus Sony et TCL.

Par exemple : Qui décidera concrètement de la stratégie produit à l'avenir ? Sur les prix ? Sur la gradation des modèles ? Quelle est l'influence de TCL réellement dans les opérations quotidiennes, malgré une participation de 51 pour cent ? Et quelle est la part de Sony avec ses 49 pour cent ? Où laisse-t-on faire l'autre et où veut-on contrôler soi-même ? Comment le chiffre d'affaires et les marges sont-ils répartis ? Le Japon va-t-il perdre ses sites de production Sony ? Qu'en est-il du personnel ? Et pour nous, peut-être le plus passionnant:

Comment Sony et TCL vont-ils se présenter dans le commerce à l'avenir?

Ce ne sont pas des questions gênantes, mais précisément des points qui ne seront pas négociés avant la mi-2026. Il est donc important d'être prudent avec les déclarations absolues. Comme je l'ai dit, si vous achetez un nouveau téléviseur l'année prochaine, vous continuerez à trouver à la fois des téléviseurs Sony et des téléviseurs TCL.

Alors, classons maintenant proprement

Important: Ce qui va suivre est mon évaluation personnelle. Et elle dit que TCL est l'un des rares fabricants au monde à avoir une intégration verticale extrêmement profonde, avec ses propres usines d'affichage, ses propres rétroéclairages, ses propres dalles et des volumes énormes. En revanche, les processeurs, le traitement de l'image et le contrôle des dalles et du rétroéclairage sont considérés depuis des années comme le point faible du groupe.

Sony, en revanche, suit depuis des années l'approche inverse : les dalles et les composants centraux sont achetés à l'extérieur - chez LG, chez Samsung, en partie aussi déjà chez TCL - et sont ensuite affinés avec ses propres processeurs, son propre traitement de l'image, son contrôle du mouvement et son réglage audio. Jusqu'à présent, le récit était clair : nous prenons le meilleur matériel disponible chez chacun et nous en faisons un produit haut de gamme avec l'intelligence de Sony. Voilà.

Cela peut fonctionner dans le segment haut de gamme à prix élevés, où les marges sont importantes et les volumes gérables. Mais cette stratégie ne permet guère de maîtriser le marché de masse, car elle est trop coûteuse. Sony l'a longtemps fait savoir ouvertement : Shoji Charlie Ohama, Head of TV and Home Audio Video for Europe, a déclaré l'année dernière que l'entreprise se concentrait délibérément sur le segment haut de gamme et laissait le reste du marché à la concurrence - «volontairement».

Maintenant, il semble que cette autolimitation ne soit plus si satisfaisante : Sony veut (ou doit) prendre une part plus importante du gâteau de masse. C'est pourquoi le partenariat avec TCL est tout à fait logique dans cette logique : le géant chinois de la télévision fournit une puissance industrielle, même si Sony se limite désormais à un seul partenaire dans le choix de ses produits. Le géant japonais de la télévision, quant à lui, fournit l'intelligence et la finition à TCL.

Pour le client, le résultat devrait toujours être un téléviseur Sony, mais peut-être à des prix ou dans des segments où Sony avait jusqu'à présent du mal à rivaliser. En théorie. Reste à savoir dans quelle mesure, à l'inverse, le transfert de technologie se traduira par de meilleurs processeurs pour TCL - pour citer un scénario potentiellement possible - et si les deux entreprises continueront à se faire ouvertement concurrence sur la surface de vente, malgré la coentreprise, ou si elles se tiendront davantage à l'écart.

Une seule chose est sûre : il faudra attendre l'année prochaine pour avoir des réponses, lorsque les premiers appareils Sony et TCL issus de cette nouvelle structure seront effectivement en rayon.

À ce propos, nous avons également longuement discuté de ce thème dans notre podcast digitec «Tech love»:

Luca Fontana

Senior Editor

Luca.Fontana@digitecgalaxus.ch

J’écris sur la technologie comme si c’était du cinéma – et sur le cinéma comme s’il était réel. Entre bits et blockbusters, je cherche les histoires qui font vibrer, pas seulement celles qui font cliquer. Et oui – il m’arrive d’écouter les musiques de films un peu trop fort. plus

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