Le silence en un seul clic : comment fonctionne l’ANC ?
23/11/2025
Traduction : Yannick Meilleray
Pratiquement tous les casques en sont équipés et pratiquement tous les utilisateurs et utilisatrices l’utilisent : la réduction active du bruit (« Active Noise Cancelling ou ANC »). Mais comment cela fonctionne ? Quel est le principe derrière ce que l’on appelle l’antibruit ?
Nous sommes lundi matin, il est 8 h 43. Je suis dans le tram pour me rendre au travail. En face de moi, un jeune couple qui se dispute bruyamment, derrière moi, un bébé qui crie tout aussi fort. Grâce à mes écouteurs, qui réduisent les bruits de fond par la réduction active du bruit, je n’entends rien, ou presque. Je n’entends que le nouvel album de Tame Impala, Deadbeat.
Les écouteurs avec réduction active du bruit sont aujourd’hui légion. Il y a de fortes chances que vous en avez justement sur la tête ou dans les oreilles en ce moment même.
La réduction active du bruit est devenue un accessoire standard et très efficace des nouveaux écouteurs. Cela semble presque banal, mais le principe qui se cache derrière est très intéressant.
Les pionniers des casques ANC
Avant de nous pencher en détail sur le fonctionnement, revenons aux origines de l’ANC. Comme c’est souvent le cas pour les développements technologiques, la réduction du bruit est d’abord née d’un besoin industriel, plus précisément dans l’aviation.
Source : Wikipedia / Hanspeter Baumeler
Si vous avez déjà pris l’avion avec des casques ANC, vous devinez sans doute pourquoi. La technologie utilisée pour réduire le bruit est particulièrement efficace dans le cas de bruits de fond graves et constants, tels que le bruit des moteurs d’avions et d’hélicoptères. Bien avant que Sony et ses concurrents ne commercialisent les premiers casques ANC sur le marché de masse, cette technologie avait été développée pour les pilotes afin que leurs oreilles soient moins exposées au bruit constant de leur environnement de travail.
Mais comment cette technologie fonctionne-t-elle exactement ?
Avec l’antibruit, le silence règne
Le principe de la réduction active du bruit peut en fait se résumer en un mot : l’antibruit. Ou, en d’autres termes, le bruit inversé.
Ce principe acoustique s’illustre simplement à l’aide d’une onde sinusoïdale, c’est-à-dire un son simple et constant. Plus les ondes sont hautes, plus le son est fort, et plus les ondes sont rapprochées, plus il est aigu. Pour se débarrasser de ce son, on utilise le principe de l’« interférence destructive ».
Source : Wikipedia
Lorsque l’onde de la note sinusoïdale monte, nous émettons un son identique provenant d’une autre source – votre casque audio – qui descend, et inversement. Le son inversé annule la source originale, de sorte que, dans le meilleur des cas, le silence règne.
Cependant, comme le bruit est rarement constitué d’une simple onde sinusoïdale, votre casque doit analyser en permanence le bruit de fond de votre environnement et adapter l’antibruit en conséquence. C’est pourquoi tous les casques ANC sont équipés de plusieurs microphones et de puces ANC spéciales qui rendent la réduction du bruit possible. C’est néanmoins aussi le talon d’Achille de cette technologie.
Source : Sony
Ce que l’ANC n’est pas (encore) capable de faire
Même si cette technologie semble relever de la magie noire, elle ne reflète pas tout à fait la réalité. Revenons aux pilotes et à l’ANC dans les avions. Le bourdonnement du moteur se prête parfaitement à la suppression active du bruit. Il s’agit d’un bruit grave et constant qui ne provient pas d’une seule direction, il est donc relativement facile de produire un antibruit constant.
L’histoire se complique avec des bruits irréguliers et aigus. Le bébé qui pleure dans le tram, les voix et la vaisselle qui s’entrechoque dans le café. Dans ce cas, vos écouteurs doivent réagir en temps réel pour produire un antibruit adapté.
Ces dernières années, des améliorations notables ont cependant été apportées grâce à un matériel plus performant et plus rapide. Sony, Bose, Apple et Cie proposent tous des écouteurs qui, à l’aide de puces dédiées, peuvent même mesurer, analyser et contrer les bruits parasites impulsifs à haute fréquence, et ce en quelques millisecondes.
Source : Sony
Si vous voulez une isolation totale, vous devez toutefois également tenir compte de la réduction passive du bruit. En d’autres termes, dans quelle mesure un casque peut-il physiquement isoler votre oreille du monde extérieur ? C’est-à-dire sans aucun gadget électronique.
Depuis toujours, les casques circum-auriculaires sont considérés comme les favoris dans ce domaine, car ils enveloppent complètement l’oreille, tandis que les écouteurs intra-auriculaires classiques avec câble se placent simplement dans celle-ci, devant le conduit auditif. Et pourtant (attention, avis controversé) :
À mon avis, les écouteurs intra-auriculaires actuels de Sony offrent de loin la meilleure réduction active du bruit.
Sony est, avec Bose, l’un des leaders dans le domaine de l’ANC depuis des années. Les Sony WF-1000XM5 sont équipés d’embouts en mousse au lieu de ceux en silicone habituels des autres écouteurs intra-auriculaires. En plus de la technologie ANC haute performance de Sony, vous bénéficiez donc également d’une excellente isolation passive. Comme des bouchons d’oreille, mais avec des haut-parleurs. Et à mon avis, aucun casque supra-auriculaire ne peut encore rivaliser avec cela.
Les enceintes peuvent aussi produire un antibruit
En réalité, la réduction active du bruit n’est pas seulement utile dans vos AirPods. Elle peut également être utilisée lors de grands évènements ou de concerts, par exemple, afin de réguler la pollution sonore pour l’environnement. Pour cela, il suffit de diriger de grandes enceintes vers la scène, qui reproduisent le signal avec une polarisation inversée.
Source : Dayan Pfammatter
Harman Kardon utilise un principe similaire avec « HALOsonic ». L’insonorisation intérieure de la filiale audio de Samsung rend la conduite plus agréable dans divers véhicules en réduisant les vibrations à l’aide d’ondes sonores inversées.
En soi, vous pouvez même reproduire l’effet des interférences destructrices chez vous avec deux vieux haut-parleurs. Si vous possédez encore une chaîne stéréo classique, vous pouvez intervertir les câbles rouge et noir de l’un des deux haut-parleurs afin de créer une inversion de phase de 180 degrés. Si vous orientez maintenant les deux l’un vers l’autre, le son devrait être au moins légèrement plus faible, car les deux sources sonores s’annulent. Ou, encore mieux, vous mettez tout simplement vos écouteurs avec réduction active du bruit.
Photo d’en-tête : Dayan Pfammatter
Dayan Pfammatter
Freelance Editor
pf.dayan@gmail.comJ'ai toujours été fasciné par tout ce qui a des boutons, des écrans et des haut-parleurs. En tant que journaliste spécialisé dans la technologie et la société, je mets de l'ordre dans la jungle du jargon technique et des fiches techniques confuses.
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