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La plupart des gens les veulent, mais beaucoup ne les comprennent pas : les étiquettes alimentaires
par Debora Pape
Le Nutri-Score n'a qu'une valeur limitée pour les alternatives au lait
1/7/2025
Traduction: traduction automatique
Les alternatives de lait végétal contiennent souvent beaucoup de sucre ou d'additifs inutiles. C'est ce que montre une étude. Elle présente également des moyens d'améliorer la qualité nutritionnelle.
Il existe de bonnes raisons de renoncer au lait de vache et de se tourner vers des alternatives : le refus de la souffrance animale, l'intolérance au lactose et, surtout, les préoccupations concernant les émissions élevées de gaz à effet de serre liées à la production de lait. Le goût peut également être une raison : la mousse au goût d'amande ou de noix de coco donne une nouvelle touche à votre cappuccino. Mais ceux qui pensent que les alternatives végétales sont nécessairement plus saines que le lait de vache se trompent souvent.
La nouvelle étude suisse «Transforming plant-based milk alternatives for better health» s'intéresse à 66 alternatives laitières de 14 marques présentes sur le marché national, comme celles à base d'avoine, de soja, d'amandes et de noix de coco. L'objectif de l'étude est d'identifier les moyens d'améliorer la qualité nutritionnelle des boissons végétales. Pour ce faire, elle a d'abord examiné la situation actuelle.
Le résultat : si les alternatives au lait ne sont pas mauvaises en soi, la qualité nutritionnelle de nombreux produits laisse à désirer par rapport au lait de vache. Selon les chercheurs, il serait possible de l'améliorer considérablement sans grand effort. L'étude ne cite d'ailleurs ni les marques ni les noms de produits, car il ne s'agit pas d'un test de produits.
Le classement dans le Nutri-Score comme base
L'équipe de recherche a vérifié le Nutri-Score, qui permet de classer les aliments sur une échelle à l'aide d'un algorithme, en se basant sur la liste des ingrédients. L'évaluation prend en compte, entre autres, la valeur énergétique, la teneur en sucre et en sel et la proportion d'acides gras saturés. Pour en savoir plus sur le calcul, ici.
A est la meilleure valeur, E la plus mauvaise. Cela devrait permettre aux consommateurs de faire une comparaison approximative au supermarché et les aider à faire leur choix.
52 pour cent des boissons examinées se situent donc dans les catégories B et C (26 pour cent chacune), 44 pour cent sont classées dans la catégorie D et 4 pour cent dans la catégorie E. A titre de comparaison, le lait de vache est classé C en tant que lait entier et B en tant que version allégée.
Selon le classement Nutri-Score, avec la catégorie B, ces produits obtiennent les meilleurs résultats :
- les deux boissons à base de pois
- huit sur dix à base de soja
- trois boissons aux amandes sur cinq
- une alternative à la noix de coco sur deux
Au bas de l'échelle, on trouve une boisson à l'avoine (E) sur 25. Dans la deuxième catégorie la plus mauvaise (D), on trouve
- deux boissons à base de pommes de terre sur trois
- cinq produits à base de riz sur six
- une boisson aux noisettes sur deux
Source : Agroscope
La meilleure valeur A est d'ailleurs exclusivement réservée à l'eau dans la catégorie des boissons.
D'autres éléments montrent que le Nutri-Score ne donne pas une image complète.
Les problèmes : transformation, sucres et additifs
Les boissons végétales font souvent partie des aliments ultra-transformés. Il s'agit de produits fabriqués industriellement, contenant de nombreux additifs et fortement modifiés au cours de leur transformation.
L'étude a identifié que cinq des produits examinés - à savoir toutes les boissons à base de noix de coco, de noix de cajou et de pois - étaient hautement transformés. Cependant, le bon score Nutri-Score des boissons aux petits pois et à la noix de coco ne permet pas d'identifier le degré de transformation élevé. En revanche, les douze boissons à base de pommes de terre et de soja utilisent toutes des bases végétales non transformées. En revanche, elles contiennent plus de sucre.
Dans 21 pour cent des boissons, du sucre a été ajouté. A cela s'ajoute une forte proportion de sucre naturel, déjà présent dans la source végétale ou issu de la transformation. Les produits à base de riz et d'avoine contiennent donc des quantités élevées de sucre. L'étude note que les produits contenant moins de sucre ont tendance à contenir plus d'additifs
Ces derniers sont présents dans 47 pour cent des produits testés. Au total, l'équipe a identifié 51 additifs, dont des régulateurs d'acidité, des stabilisateurs, des émulsifiants et des épaississants. L'ajout variait en fonction de la source végétale. Par exemple, les stabilisateurs étaient particulièrement utilisés dans les alternatives au lait de coco, de noisette, d'amande et de soja, tandis que les correcteurs d'acidité étaient principalement utilisés dans les produits à base de pomme de terre, de pois et d'avoine. En revanche, les alternatives laitières issues de sources végétales mixtes ne contiennent aucun additif.
Le problème des boissons végétales est également qu'elles contiennent moins de nutriments que le lait de vache, car elles sont composées en grande partie d'eau. Ainsi, on leur ajoute notamment du calcium et des vitamines pour améliorer leur valeur nutritionnelle, alors que leur teneur et leur qualité en protéines sont moindres.
La qualité nutritionnelle peut être facilement améliorée
L'étude souligne que les fabricants ont de nombreuses possibilités d'améliorer la qualité nutritionnelle et donc le Nutri-Score. L'accent est mis sur la teneur en sucre. Celle-ci pourrait être réduite de plusieurs grammes par 100 millilitres : il n'est pas nécessaire d'ajouter beaucoup de sucre et des changements dans le processus de fabrication peuvent réduire la quantité de sucre naturel. Les boissons à base d'avoine et de soja offrent donc un potentiel de réduction de sucre particulièrement important.
La bonne nouvelle pour les fabricants est que l'on constate sur le marché une demande croissante de produits naturels et sains. Les chercheurs voient également de grandes possibilités d'amélioration dans le développement de produits moins transformés. Les boissons à base de riz, d'avoine et de sources mixtes seraient ainsi les plus avantagées par l'augmentation des sources végétales non transformées.
L'ajout d'un grand nombre d'additifs serait également souvent inutile : selon l'étude, certaines alternatives au lait peuvent se passer de jusqu'à trois additifs. En revanche, l'ajout de protéines et de fibres alimentaires pourrait conduire à une amélioration du Nutri-Score.
Qu'est-ce que cela signifie pour vous?
Il reste à voir si les fabricants vont réagir et modifier la composition et le processus de fabrication de leurs produits. Il est clair qu'outre le goût, les alternatives au lait présentent de grandes différences en termes de processus de fabrication, de valeurs nutritionnelles et d'utilisation d'additifs. En attendant, vous devriez vous renseigner sur les avantages et les inconvénients de votre boisson végétale préférée au moment de la choisir. «A consommer avec modération», comme pour tous les aliments transformés, est un bon conseil en cas de doute.
Photo d’en-tête : Shutterstock/Tatjana Meininger
Aussi à l'aise devant un PC gaming que dans un hamac au fond du jardin. Aime l'Empire romain, les porte-conteneurs et les livres de science-fiction. Traque surtout les news dans le domaine de l'informatique et des objets connectés.
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