En coulisse
Pourquoi nos chats sentent aussi bon
par Darina Schweizer
Pourquoi les chats ont-ils une petite poche de peau à la base de leurs oreilles ?
10/9/2025
Traduction: Stéphanie Casada
Les chats sont pleins de surprises, même leurs oreilles ont leurs petits secrets. Quelle est l’utilité de ce petit pli de peau ?
« Le plus petit des chats est un chef-d’œuvre. » Les mots de Léonard de Vinci me reviennent sans cesse à l’esprit lorsque je contemple mes chats comme s’ils étaient de précieux tableaux. L’autre jour, en les observant, j’ai découvert une de leurs curieuses particularités : les fentes situées sur le côté de leurs oreilles.
« À quoi peuvent-elles bien servir ? », me suis-je alors demandé. L’idée qu’elles pourraient servir de cachette à croquettes me traverse l’esprit, mais je me mets plutôt en quête de réponses sérieuses.
Who is Henry ?
Je découvre que le pli de peau porte un nom, la poche d’Henry, plus communément appelée Henry’s Pocket ou encore poche marginale cutanée. Le terme apparaît pour la première fois en 1971 dans un livre d’histoire naturelle. Selon une théorie (en anglais), la poche pourrait avoir été nommée d’après Joseph Henry, un physicien américain connu pour avoir étudié l’électromagnétisme et les ondes sonores.
Source : Everett Collection/Shutterstock
Avantages pour la chasse
C’est précisément dans ce domaine que pourrait se situer la fonction des poches d’Henry. L’une des théories les plus courantes (en allemand) affirme que le pli de peau atténue les sons plus graves lorsque l’oreille est inclinée. Chez un prédateur, ce pli est donc particulièrement utile lors de la chasse, car il améliore la perception des sons à haute fréquence émis par de petites proies. Cependant, aucune preuve scientifique n’a encore confirmé cette hypothèse.
Il est également possible que le pli de peau facilite une plus grande mobilité de l’oreille, bien que cette théorie n’ait pas été prouvée non plus. Plus concrètement, la poche d’Henry pourrait permettre aux oreilles des chats de se plier et de pivoter plus facilement, ce qui pourrait s’avérer particulièrement utile lors de la chasse, où le félin peut se déplacer dans une direction tout en restant attentif aux sons provenant d’une autre. Il parvient ainsi à mieux localiser la position de sa proie.
Source : vvvita/Shutterstock
Il est peu probable que les poches d’Henry soient dépourvues de fonction et ne représentent qu’une relique ancestrale. En effet, de nombreuses espèces animales, comme les belettes, les chauves-souris et certains primates ainsi que les chiens, présentant des plis cutanés au niveau de l’oreille, ont une excellente audition.
Un nid pour les nuisibles
Quelle que soit leur fonction, les poches d’Henry méritent une attention particulière de la part des propriétaires d’animaux, car elles peuvent facilement servir de refuge à des parasites comme les puces, les acariens ou les tiques. Il est donc recommandé de vérifier régulièrement les oreilles de votre animal et de les (faire) nettoyer délicatement si nécessaire.
Quel aspect mystérieux des chats vous fascine le plus ? Dites-le-nous en commentaire.
Photo d’en-tête : Darina Schweizer
Darina Schweizer
Senior Editor
Darina.Schweizer@digitecgalaxus.chJ’aime tout ce qui a quatre pattes et des racines. La lecture me permet de plonger dans les abîmes de l’être humain. Je déteste les montagnes : elles ne font que cacher la vue sur la mer. Quand j’ai besoin d’air frais, je vais le respirer au sommet d’un phare.
En coulisse
Des informations intéressantes sur le monde des produits, un aperçu des coulisses des fabricants et des portraits de personnalités intéressantes.
Tout afficherCes articles pourraient aussi vous intéresser
18 commentaires
later