Apple AirPods Max 2 : pas mal, mais… aviez-vous vraiment besoin de cinq ans pour nous proposer ça ?
11/5/2026
Traduction : Aglaë Goubi
Photos: Florian Bodoky
Il a fallu cinq ans à Apple pour doter les AirPods Max d’un successeur. Le résultat est fantastique sur le plan sonore, mais manque un peu d’ambition, même pour Apple.
Cinq ans... C’est le temps qu’Apple a mis pour sortir une nouvelle version des AirPods Max. Celles et ceux qui écoutent notre podcast en suisse allemand « Angefressen » savent que j’ai longtemps essayé de le faire venir par la seule force de ma volonté. Puis, près de deux semaines après le feu d’artifice autour du MacBook Neo, l’e-mail tant attendu arrive enfin. Pas de grande présentation, pas de « One more thing ». En anglais, on dit : « treated like the redheaded stepchild », ce qui signifie en gros « traité comme le parent pauvre ». L’attente en valait-elle au moins la peine ?
Les nouveaux AirPods Max… 2 ?
Si vous espériez de nouveaux matériaux, des oreillettes pliables, une autonomie de 40 heures ou un quelconque effet « waouh », vous allez être déçu. À première vue, les AirPods Max 2 ressemblent exactement au modèle précédent. De larges oreillettes en aluminium, un arceau métallique fin et la grille en maille sur le dessus. Mais ressembler ne veut pas dire identique : Apple a apporté quelques petites modifications et propose finalement un ensemble qui fonctionne particulièrement bien au sein de l’écosystème Apple. Les améliorations sont subtiles, mais bien présentes.
Sans similicuir : des coussinets adaptés à l’été
Les premiers AirPods Max figuraient déjà parmi les casques circum-auriculaires haut de gamme du marché, et cela n’a pas changé. Vous retrouvez des coques en aluminium, des finitions soignées, un arceau en acier inoxydable et le célèbre bandeau en maille. En même temps, les AirPods Max 2 pèsent toujours leur poids : 386 grammes. Si vous prévoyez une session d’écoute de plusieurs heures, vous le sentirez probablement. Malgré son poids, le casque tient bien sur la tête. Le tissu maillé de l’arceau répartit bien la pression et les coussinets s’adaptent en douceur à vos oreilles, ce qui se remarque particulièrement lors de longues sessions. Les coussinets restent relativement respirants et ne chauffent pas de manière désagréable comme certains modèles concurrents en similicuir de Sony ou Bose.
Le Smart Case (qui est la housse de protection du casque) fait partie des accessoires fournis Là encore, Apple reste fidèle à lui-même. L’étui protège les oreillettes des rayures et met les écouteurs en mode économie d’énergie dès que vous les y rangez. C’est très pratique, car cela évite que les AirPods Max 2 ne se déchargent inutilement en permanence. En même temps, cet étui reste une conception assez originale car il n’offre pas une protection complète : l’arceau et certaines parties du casque restent en dehors. Pour le transport dans un sac à dos, l’ensemble ressemble donc plutôt à un accessoire stylé. Ce casque n’est toujours pas pliable et Apple renonce également à une certification IP, il est donc difficile d’évaluer dans quelle mesure les AirPods Max 2 résistantent à l’eau.
Utilisation : la « couronne de la création »
Apple continue de renoncer aux surfaces tactiles et mise plutôt sur la Digital Crown ainsi que sur un bouton séparé pour la réduction du bruit et la fonction de traduction. La Crown, c’est-à-dire le bouton qui ressemble à la couronne d’une montre-bracelet, fonctionne avec précision, réagit de manière fiable et évite bien mieux les actions involontaires que les gestes tactiles habituels, mais si vous êtes habitué à ces derniers, il vous faudra un peu de temps pour vous y faire. Régler le volume, passer d’une chanson à l’autre ou activer Siri se fait de manière intuitive et sans tâtonnements. Cependant, si vous êtes novice avec les AirPods Max, vous devrez chercher les boutons, ce qui est un peu agaçant. Néanmoins, la décision de ne pas utiliser de surfaces tactiles est judicieuse quand on voit à quel point l’aluminium brossé est sensible aux traces de doigts. De plus, vous pouvez définir dans les réglages dans quel sens tourner la molette pour augmenter ou baisser le volume. Par ailleurs, les boutons peuvent désormais servir de déclencheur d’appareil photo pour l’iPhone, ce qui peut s’avérer pratique au quotidien. Par exemple, si vous souhaitez poser votre iPhone quelque part et prendre une photo de groupe à distance, mais dans ce cas, vous aurez alors le casque en main ou sur la tête.
Vous pouvez activer ou désactiver la réduction active du bruit à l’aide du deuxième bouton. C’est rapide et simple. À cela s’ajoutent quelques nouvelles fonctionnalités logicielles via la puce H2, que vous connaissez peut-être déjà grâce aux AirPods Pro 2 et 3 : modes audio adaptatifs, isolation vocale améliorée lors des appels, réglages personnalisés du volume et gestes de la tête pour Siri. La fonction de traduction est vraiment sympa, tout comme le retour sonore discret lorsque vous secouez la tête pour refuser un appel. On connaît déjà une grande partie de ces fonctionnalités grâce aux derniers AirPods Pro. Un conseil gratuit de ma part : même si vous trouvez les notifications sonores pratiques au début, croyez-moi, vous ne supporterez assez rapidement plus d’entendre le cri de Siri dans vos oreilles à chaque message Teams ou WhatsApp. En effet, si vous l’autorisez au départ, vous devrez ensuite le désactiver individuellement pour chaque application.
Traditionnellement, les casques et écouteurs Apple révèlent tout leur potentiel lorsqu’on les utilise avec d’autres appareils Apple : l’appairage se fait pratiquement tout seul, le passage de l’iPhone à l’iPad et au Mac s’effectue généralement sans heurts, et des fonctionnalités telles que l’audio spatial, le partage audio ou la localisation s’enchaînent parfaitement. En dehors de l’écosystème Apple, les AirPods Max 2 perdent sensiblement de leur attrait. Le changement automatique d’appareil, le multipoint, les fonctions audio personnalisées ou certains réglages intelligents ne sont pas disponibles.
C’est un point faible, mais sans surprise : Apple continue de snober tant l’aptX que le LDAC. Si vous êtes connecté via Bluetooth, vous devrez vous contenter de l’AAC ou du SBC. Là encore, Apple n’a pas su franchir le pas vers le Bluetooth 5.4, ni même le Bluetooth 6. Cela dit, si vous connectez les AirPods à votre appareil via le câble USB, vous bénéficiez d’un son sans perte à 48 kHz et 24 bits.
Le son : un réglage minutieux
Le principal atout des AirPods Max 2 reste leur son. Apple a encore affiné le réglage sonore déjà excellent de son prédécesseur et offre désormais un son plus net et plus précis. Le casque fait clairement la distinction entre la stéréo classique et l’audio 3D d’Apple, également appelé « Spatial Audio ». La stéréo semble plus directe et plus naturelle, tandis que le Spatial Audio met nettement davantage l’accent sur la spatialité. C’est notamment le cas pour les films ou la musique spécialement mixée, ce qui crée un son presque cinématographique, même si toutes les chansons ne bénéficient pas automatiquement de cet effet.
Des aigus clairs, nets et agréablement aériens
Dans les aigus, les AirPods Max 2 offrent un son très précis. Les cymbales, les voix et les nuances des instruments ressortent avec clarté, sans pour autant devenir désagréablement stridentes. La musique acoustique, le jazz ou les productions pop de grande qualité en tirent particulièrement profit. Les aigus semblent un peu plus ouverts que sur le modèle précédent. Les instruments se distinguent mieux les uns des autres et le son gagne en ampleur. La différence n’est pas énorme, mais si vous comparez les deux modèles directement, vous remarquerez clairement cette finesse supplémentaire. Apple n’en fait pas trop avec une netteté artificielle. Les AirPods Max 2 offrent un son agréablement naturel, vous pouvez écouter de la musique pendant des heures sans que vos oreilles ne se fatiguent.
Pour les médiums, les voix sont clairement mises en avant
Les médiums comptent clairement parmi les points forts des AirPods Max 2. Les voix sont présentes, naturelles et parfaitement intégrées. Les podcasts, les films et la musique à forte composante vocale en tirent un énorme bénéfice. Les différents instruments ne se confondent pas et restent clairement distincts. La scène sonore est large et agréablement spatiale. L’audio spatial est particulièrement impressionnant ici. Avec un contenu adapté, on obtient une image sonore omnidirectionnelle qui va au-delà de la stéréo classique. Bien sûr, cela dépend fortement du contenu (tous les mixages Atmos ne sont pas automatiquement bons), mais en principe, cela fonctionne.
Les basses : puissantes, mais maîtrisées
Apple renonce aux basses exagérées et mise sur le contrôle et la profondeur. Les basses descendent très bas et offrent une belle puissance, tout en restant nettes et nuancées et les basses profondes sont bien présentes, sans pour autant couvrir le reste du son. La musique électronique et le hip-hop bénéficient tout particulièrement de cette profondeur riche. Dans le même temps, les AirPods Max 2 conservent suffisamment de précision pour que les grosses caisses et les lignes de basse ne paraissent pas brouillées. Par rapport à son prédécesseur, les basses semblent un peu plus définies et dynamiques, les différences relèvent toutefois davantage d’un réglage fin que d’un réajustement complet. En d’autres termes : pour cela, Apple aurait probablement pu se contenter d’une simple mise à jour du firmware.
Modes sonores : vive le mode Transparence !
Le premier modèle d’AirPods Max était déjà un excellent casque à réduction de bruit active (ANC) et la deuxième génération fait encore un petit pas en avant. Les AirPods Max 2 filtrent extrêmement efficacement les bruits graves tels que le vrombissement des voitures, le sifflement des trains ou le ronronnement des climatiseurs. Ils offrent également une isolation phonique impressionnante dans les bureaux ou les cafés, même si Sony reste le leader du secteur avec le XM6. L’affirmation énigmatique d’Apple selon laquelle la réduction de bruit active serait désormais « 1,5 fois plus efficace » que sur le modèle précédent est cependant difficile à vérifier... Là où Apple surpasse tout le monde, c’est au niveau du mode Transparence. Normalement, je n’aime pas le mode Transparence. Peu importe le lieu et le moment. Entre les souffles de fond, les accentuations artificielles, les variations soudaines de volume... Mais ça n’a rien à voir chez Apple. Le mode transparence semble naturel et mon environnement est transmis à mon oreille pratiquement sans latence ni bruit. Dans ces conditions, je pourrais même presque me risquer à enfourcher mon vélo, mais je préfère ne pas essayer. C’est également agréable pour téléphoner : outre le fait que la transmission du son est puissante, j’entends ma propre voix, ce qui m’empêche de parler trop fort.
Batterie : sérieusement... Vous n’avez pas mieux à proposer ?
Tous ces paramètres nous amènent au principal point critique : l’autonomie de la batterie. Apple continue d’annoncer environ 20 heures avec la réduction de bruit active (ANC). Cela pouvait passer il y a cinq ans mais aujourd’hui, cela semble plutôt en dessous de la moyenne, voire décevant. La concurrence offre presque sans exception une autonomie nettement supérieure. Particulièrement curieux : Apple n’a toujours pas réussi à intégrer un véritable bouton d’arrêt, et le casque passe plutôt en mode économie d’énergie lorsque vous le placez dans le Smart Case. Comme sur le modèle précédent, il existe tout de même une fonction de recharge rapide : cinq minutes de recharge permettent de bénéficier d’une heure et demie d’écoute supplémentaire.
Bilan
Un casque performant, mais qui pèche sur quelques petits détails
Le modèle AirPods Max 2 est un excellent casque haut de gamme. Le son, la qualité de fabrication, la réduction de bruit, le mode transparence ainsi que l’intégration dans l’écosystème Apple restent parmi les meilleurs du marché. Le problème, c’est que les avancées sont minimes par rapport au modèle précédent. Après cinq ans de développement, j’espérais mieux. Une plus grande autonomie, un poids réduit, un boîtier amélioré et une prise en charge plus moderne des codecs auraient constitué de réels progrès. Au lieu de cela, Apple propose surtout des améliorations de finition. Des améliorations de qualité, certes, mais pas une révolution. Si vous possédez déjà la première génération d’AirPods Max, inutile de passer à la nouvelle version. Si vous découvrez l’univers des casques circum-auriculaires d’Apple et que vous êtes profondément ancré dans l’écosystème Apple, vous bénéficiez tout de même d’un ensemble très complet, même s’il est assez cher.
Pro
- un son équilibré et bien mixé
- excellent mode transparence
- bien ancré dans l’écosystème Apple
Contre
- autonomie de la batterie décevante
- lourd
- il manque la prise en charge des codecs modernes
Photo d’en-tête : Michelle Brändle
Depuis que j'ai découvert comment activer les deux canaux téléphoniques de la carte RNIS pour obtenir une plus grande bande passante, je bricole des réseaux numériques. Depuis que je sais parler, je travaille sur des réseaux analogiques. Un Winterthourois d'adoption au cœur rouge et bleu.
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