La chaîne transmet la puissance du plateau à la roue libre du moyeu arrière. Elle est soumise à des charges extrêmes ainsi qu'aux intempéries. Les chaînes s'allongent à des rythmes différents, en fonction des conditions d'utilisation, mais chacune doit être remplacée tôt ou tard. Un remplacement opportun de la chaîne est le seul moyen de protéger les plateaux et les pignons d'une usure excessive. Pour maintenir les meilleures performances du système Shimano HyperDrive, il est important d'utiliser des chaînes Shimano HG d'origine (ce dernier uniquement pour Dura-Ace). Les dernières chaînes Dura-Ace, Ultegra et 105 présentent un nouveau design asymétrique unique. Lors du montage, il est donc essentiel de respecter le sens de rotation. Les maillons spécialement formés optimisent l'engagement sur le pignon et permettent des changements de vitesses encore plus fluides, même sous charge. Pour gagner du poids, ces chaînes comportent des perforations dans les maillons intérieurs et des rivets creux (ce dernier uniquement pour Dura-Ace).