Ces filtres permettent de longues durées d'exposition même avec des films de haute sensibilité, afin de représenter le mouvement dans l'image par flou, par exemple avec des cascades, des ruisseaux, des fontaines, des nuages ou des voitures en mouvement. Ils permettent également d'atteindre des ouvertures plus grandes pour une profondeur de champ réduite, ce qui aide à faire ressortir un sujet, par exemple un portrait, de son arrière-plan. De plus, ils agissent comme si la sensibilité du film était réduite, permettant ainsi d'utiliser des films très sensibles (c'est-à-dire au-dessus de ISO 400 27°) en plein jour. Un point fort est également la capacité de réaliser des prises de vue correctes avec des caméras film et vidéo ayant des temps d'exposition non réglables, même dans des environnements lumineux comme la neige et la plage ou sous un éclairage extrêmement lumineux, évitant ainsi les surexpositions.