Visite chez le fabricant suisse de contrôleurs Rocket Games
Rocket Games produit des manettes Playstation haut de gamme pour les personnes qui ne se contentent pas de produits standard. J'ai visité l'entreprise à Rümlang.
Une manette Playstation à 300 francs ? Seuls les Suisses peuvent demander des prix aussi salés, n'est-ce pas ? C'est vrai. Mais la majeure partie de la clientèle de Rocket Games ne vit pas au pays du chocolat, des banques et des privilégiés fiscaux. L'entreprise zurichoise s'est spécialisée dans les manettes personnalisées pour la Playstation 5. Lors de ma visite, le PDG Fabian Hammerbauer m'explique quel genre de personnes dépensent autant d'argent pour une manette, comment ils se défendent contre la concurrence chinoise et ce qu'il attend de la manette PS6.
Vous avez commencé en 2017 par la vente de clés de jeu. Comment avez-vous basculé vers les manettes ?
Fabian Hammerbauer, PDG de Rocket Games : Je suis conducteur de travaux de formation. Ma femme et moi voulions acquérir de l'expérience dans le commerce électronique avec les clés de jeu. Le tournant est arrivé quand Aim Controllers nous a proposé de distribuer leurs manettes en Suisse. J'ai vite compris qu'il y avait beaucoup plus de potentiel dans ce domaine. Cependant, la collaboration laissait à désirer. Le passage à King Controller n'a pas non plus apporté la qualité souhaitée. À un moment donné, j'en ai eu assez et je me suis dit : « Je vais le faire moi-même. » J'ai cherché des partenaires en Chine et en 2020, nous avons commencé la production de nos propres manettes PS4.
Comment cela s'est-il passé ensuite ?
Nous étions à la Fantasy Basel. C'est là que Migros nous a remarqués. Ils ont commandé 500 manettes. Notre activité a alors explosé et nous avons embauché les premières personnes. Peu avant le lancement de la PS5, nous avons réalisé que la Suisse était beaucoup trop petite. C'est pourquoi nous avons cherché un partenaire et nous nous sommes étendus en Allemagne. Aujourd'hui, nos voisins du nord représentent 80 % de notre chiffre d'affaires.
Vos manettes ressemblent à des manettes PS5 et offrent toutes les fonctions, comme les gâchettes adaptatives et le retour haptique. Pourtant, vous n'êtes pas des partenaires officiels de Sony. Comment cela fonctionne-t-il exactement ?
Nous achetons des manettes PS5 originales et acquérons ainsi la licence. Mais nous n'utilisons que la carte mère. Nous fabriquons le reste nous-mêmes. Dès que vous ouvrez la manette et que vous y bricolez, ce n'est plus une manette Playstation officielle. C'est pourquoi vous ne trouverez aucun logo Sony ou Playstation sur nos produits. Mais nos produits répondent à toutes les exigences légales.
Scuf, votre plus grand concurrent, est un partenaire officiel de Sony. Quel avantage cela apporte-t-il et pourquoi ne l'êtes-vous pas ?
En tant que partenaire, vous pouvez concevoir la manette de A à Z. Vous n'avez pas besoin de modifier une manette existante. Cela vous offre beaucoup plus de possibilités de personnalisation. Cependant, cette collaboration coûte facilement un demi-million de francs. De plus, nous devrions reverser à Sony cinq à dix pour cent des revenus. Malgré tout, l'accord de partenariat reste notre objectif déclaré.
Quand je vois les nombreuses pièces dans votre entrepôt, il semble que vous ayez beaucoup de marge de manœuvre même sans cette collaboration.
C'est vrai. Chez nous, vous pouvez choisir des boutons en verre, des boutons de menu colorés, des bumpers numériques, des poignées avec plus d'adhérence, un anneau en carbone et bien plus encore. Nous pourrions aussi changer la forme de la manette, mais les gens adorent le design Dualsense. L'amélioration la plus populaire reste les sticks TMR. Nous avons été les premiers à intégrer la technologie TMR dans les manettes PS5. Avant cela, nous utilisions l'effet Hall.
Certains fabricants comme 8bitdo proposent déjà des gâchettes à effet Hall. Pourquoi pas vous ?
Il n'y a pas de gâchettes à effet Hall. C'est du pur marketing. Il y a juste des aimants dedans. Ce que fait la Logitech Pro X2 Superstrike va dans cette direction. Mais les composants sont actuellement encore trop grands pour être intégrés dans une manette.
Autrefois, les manettes tierces étaient tout au plus assez bonnes pour être données à un ami lors d'une partie. Aujourd'hui, elles sont souvent meilleures que les originales. Qu'est-ce qui a changé ?
La demande de meilleures manettes existait déjà avec la PS4. Notamment en raison de la baisse de qualité des manettes originales. Avant, tout était vissé, aujourd'hui tout est emboîté. Scuf a été le premier avec sa propre manette PS4. Grâce à Migros et à l'expansion dans l'UE, nous avons pu les évincer de notre marché.
Comment les besoins des joueurs ont-ils évolué ?
Les manettes personnalisées restent une niche. Mais une niche plus grande qu'on ne le pense. Nous avons déjà vendu plus de 8000 manettes. La durabilité est toujours au premier plan. Les sticks TMR sont de plus en plus demandés. Ils ont remplacé l'effet Hall car ils sont encore plus précis.
Nous sommes désormais à la limite des possibilités d'extension. Avec la manette PS6, ce sera différent.
Qu'attendez-vous de la manette PS6 ?
Sony améliorera l'haptique et l'ergonomie et créera de nouvelles possibilités d'interaction. Il y a un an, ils ont déposé un brevet pour un module de transfert de chaleur avec des zones de chauffage et de refroidissement séparées dans les poignées d'une manette. De plus, je m'attends à ce que certaines fonctionnalités, qui sont aujourd'hui principalement demandées dans le domaine premium et e-sport, se généralisent. La tendance est clairement à la personnalisation et à la performance.
La prochaine génération de consoles aura-t-elle des sticks TMR ou à effet Hall ?
Je serais surpris si les futures manettes de console ne reposaient pas sur la technologie à effet Hall ou TMR. Les sticks TMR sont actuellement considérés comme la prochaine étape évolutive, car ils offrent une précision et une efficacité accrues.
Outre la technologie, les coûts, la disponibilité et la production de masse jouent également un rôle important. C'est pourquoi la meilleure solution technique n'est pas automatiquement celle qui est intégrée dans des millions de manettes.
La console ne sera probablement pas moins chère. Quel genre de personnes paient 200 à 300 francs pour une manette ?
Ceux qui veulent gagner à « Call of Duty ». Là, vous ne pouvez pas vous passer de telles manettes. Nos clients ont entre 16 et 70 ans. Notre clientèle veut des manettes qui durent longtemps. Vous sentez immédiatement la différence de qualité.
Pourquoi ne faites-vous pas d'autres manettes ?
La demande est trop faible. Pour 100 manettes Playstation, il y a trois demandes pour des manettes Xbox. Dernièrement, elle augmente un peu. Nous avons aussi essayé avec la Switch, mais ça n'a pas fonctionné. Les utilisateurs de Switch ne dépensent pas autant d'argent pour « Mario Kart ». La scène compétitive est plus petite sur Nintendo que sur d'autres plateformes.
Comment le marché a-t-il évolué ces dernières années ?
La concurrence est de plus en plus forte. Cela se voit particulièrement chez les fournisseurs chinois. Il y a cinq ans, personne ne les connaissait, aujourd'hui ils sont partout. Des entreprises comme Gamesir cassent les prix. C'est comme pour les voitures électriques. Elles ne sont pas mauvaises pour autant.
Comment vous défendez-vous contre cela ?
Une différence importante est que nous réalisons nous-mêmes nos développements. De la conception de la forme à la construction avec CAO en passant par les moules, nous développons et fabriquons nos composants de manière autonome. Cela nous donne un contrôle total sur la qualité, l'ajustement et l'innovation. Nous pouvons continuellement développer nos produits. Nous considérons la concurrence croissante comme fondamentalement positive. Le marché du jeu est suffisamment grand pour différents fournisseurs, et la concurrence stimule les affaires.
Que pensez-vous de la manette Steam ?
(Il fait la grimace). Le concept ne s'imposera jamais. La manette est cool pour les utilisateurs de Steam, mais pas autrement.
Vous avez exploité au maximum la manette PS5. Avez-vous déjà jeté votre dévolu sur un nouveau produit ?
En septembre, nous nous attaquerons à la Logitech Pro X2 Superstrike et ferons la même chose qu'avec la manette. Ensuite, vous pourrez assembler votre souris très personnelle dans notre configurateur.
Enfant, je n’avais pas le droit d’avoir de console. Ce n’est qu’avec l’arrivée du PC familial 486 que le monde magique des jeux vidéo s’est ouvert à moi. Aujourd’hui, je compense largement ce manque : seuls le temps et l’argent m’empêchent d’essayer tous les jeux qui existent et de remplir mon étagère de consoles rétro rares.
Des informations intéressantes sur le monde des produits, un aperçu des coulisses des fabricants et des portraits de personnalités intéressantes.
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