Un développeur enregistre une chanson sur papier
Un ingénieur logiciel voulait savoir s'il pouvait stocker une chanson sur une étiquette QR. Une seule étiquette ne suffit pas, mais avec plusieurs sur une feuille, cela fonctionne.
Au final, il y a bien un morceau de papier sur lequel une chanson est enregistrée. La chanson elle-même, pas un lien vers celle-ci. Le papier peut être photographié avec un smartphone et lu sans connexion internet. C'est impressionnant – Arpan Mondal, qui gère la chaîne Youtube Makestreme, a enregistré une chanson sur huit codes QR. Cependant, des compromis ont été nécessaires à tous les niveaux.
Les tags QR ont très peu d'espace de stockage
La chanson d'exemple ne dure qu'un peu plus d'une minute et est en mono. Au format MP3, elle nécessite 2,9 Mo d'espace de stockage. Le MP3 est déjà très économe par rapport aux formats non compressés comme le WAV – mais la quantité de données est beaucoup trop importante pour tenir sur un code QR. Le code QR sur les factures suisses stocke environ 500 caractères, soit 0,5 Ko. Le fichier MP3 déjà compressé devrait être 6000 fois plus petit.
Les codes QR plus grands peuvent stocker plus de données. Le plus grand actuellement peut contenir environ 3,3 Ko – la chanson n'aurait alors «plus» qu'à être compressée d'un facteur 1000. Cela semble toujours absolument impossible.
Des quantités de données extrêmement petites grâce au code IA
Meta AI a développé le codec audio EnCodec, qui nécessite très peu d'espace. En mono, les fichiers nécessitent, selon la qualité, entre 1,5 et 12 kbit/s. À titre de comparaison : le MP3 se situe pour une seule piste (mono) entre 64 et 160 kbit/s.
La compression est considérable. Cependant, la quantité de données est toujours trop importante pour un code QR. De plus, la qualité la plus basse sonne si horriblement qu'Arpan a opté pour la deuxième plus basse malgré son objectif ambitieux. Celle-ci sonne toujours assez mal. À partir de 5:39 dans la vidéo, vous pouvez juger vous-même de la qualité sonore.
EnCodec fonctionne fondamentalement différemment des codecs conventionnels. Il ne peut donc pas être lu par un lecteur audio ordinaire. Il faut pour cela – roulement de tambour – une IA. Celle-ci reconstruit la chanson à partir des données stockées en temps réel. Il nécessite peu de stockage, mais beaucoup plus de puissance de calcul.
Huit tags QR sur un morceau de papier
Avec EnCodec et une mauvaise qualité sonore, Arpan parvient à réduire considérablement la quantité de données. Mais même pour un grand tag QR, les fichiers sont encore trop volumineux. Il a expérimenté avec des tags QR qui utilisent la couleur au lieu du noir et blanc habituel. Mais en raison de la petite taille des pixels, un smartphone ne peut pas scanner le tag de manière à ce que tout soit reconnu de manière fiable.
La solution finale : un morceau de papier sur lequel quatre tags QR sont apposés de chaque côté, recto et verso. Ceux-ci stockent ensemble 21 Ko, ce qui est suffisant pour la courte chanson. Pour des chansons plus longues en stéréo et de qualité acceptable, il faudrait un codec encore beaucoup plus efficace.
Mon intéret pour l'informatique et l'écriture m'a mené relativement tôt (2000) au journalisme technique. Comment utiliser la technologie sans se faire soi-même utiliser m'intéresse. Dans mon temps libre, j'aime faire de la musique où je compense mon talent moyen avec une passion immense.
Du nouvel iPhone à la résurrection de la mode des années 80. La rédaction fait le tri.
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