Tremblement de terre à Hollywood : Paramount approuve la fusion avec Skydance

Luca Fontana

8/7/2024

Traduction: traduction automatique

Dans le cadre d'une acquisition déguisée en fusion, Paramount passe sous le contrôle de Skydance. C'est la fin d'un long calvaire pour l'un des studios de cinéma les plus influents d'Hollywood. Mais quelles en sont les conséquences pour l'industrie du divertissement ?

C'est maintenant chose faite : Paramount, l'un des studios hollywoodiens les plus traditionnels, est racheté par la société de production et de financement de films Skydance. La Paramount s'est retrouvée dans une situation financière difficile ces derniers temps

C'est la fin provisoire d'une saga d'acquisitions qui avait commencé il y a plusieurs mois et qui était entre-temps au bord de l'échec. Le célèbre magazine The Hollywood Reporter parle même d'une "bonne affaire historique" qui devrait faire "trembler" l'industrie du divertissement.

Qui contrôle qui maintenant?

Le plan est le suivant : Dans un premier temps, un groupe d'investisseurs de Skydance va investir 2,4 milliards de dollars pour acquérir la société mère de Paramount, National Amusements, et prendre ainsi le contrôle de Paramount Global. Ensuite, 4,5 milliards de dollars supplémentaires seront investis pour rembourser les actionnaires de Paramount. Enfin, 1,5 milliard de dollars supplémentaires seront injectés dans le bilan de Paramount afin de rembourser les dettes existantes du studio de cinéma et d'apurer les charges héritées du passé.

Enfin, Paramount Global fusionnera avec Skydance pour créer une nouvelle société anonyme. La direction de cette société, provisoirement appelée "New Paramount", sera toutefois assurée par David Ellison, l'actuel PDG de Skydance. Ellison nommera également des cadres de son ancienne équipe Skydance à d'autres postes clés de New Paramount.

Skydance espère que cette acquisition, déguisée en fusion, lui donnera accès aux vastes ressources, aux franchises de films et de séries et au large public de Paramount. De son côté, Paramount souhaite profiter de l'expertise de Skydance dans la production de films et retrouver sa force d'antan grâce à un renforcement financier.

Pourquoi l'acquisition a-t-elle eu lieu ?

En fait, Paramount luttait déjà contre la ruine financière depuis la fusion en 2019 du groupe de médias américain CBS et de Viacom, la maison mère de Paramount à l'époque . La fusion de l'époque a donné naissance à "Paramount Global".

L'objectif de devenir le "leader de l'industrie du divertissement" n'a jamais été atteint, surtout au début, à cause de la pandémie de Corona et des lockdowns qui en ont résulté. Les efforts pour gagner du terrain avec le service de streaming interne Paramount+ ne portent pas leurs fruits à ce jour : le service ne compte que 71,2 millions d'abonnements en cours. Bien trop peu pour un géant hollywoodien comme Paramount, qui perd près de un demi-milliard de dollars par an ( !) avec son service de streaming.

La situation est devenue particulièrement critique pour Paramount l'année dernière, lorsque Hollywood s'est arrêté pendant des mois en raison des grèves des autrices et des acteurs, ce qui a causé des dommages supplémentaires à la société en difficulté financière. Le manque de nouveaux contenus de qualité a également entraîné des baisses massives dans le secteur de la télévision payante, qui comprend notamment MTV et Comedy Central.

Cette situation a même récemment conduit à la réduction de la note de crédit du studio de cinéma au statut "BBB" - également appelé "statut de ferraille" dans l'industrie. Un coup dur pour Paramount, car les institutions financières ne prêteraient plus d'argent à l'entreprise. Ou si c'était le cas, ce serait à des taux d'intérêt exorbitants qui, de toute façon, rongeraient l'entreprise à moyen terme.

Une vente est devenue inévitable.

En plus de Skydance, c'est surtout la société japonaise de technologie, de cinéma et de production Sony qui s'est montrée intéressée. Mais avec la vente à Skydance, créée en 2010, Paramount restera dans des mains américaines.

Quel sera l'impact créatif du rachat de la Paramount ?

Au départ, il n'y a pas d'impact immédiat. L'accord de fusion contient une clause de "go shop" de 45 jours. Cela signifie que Paramount peut se retirer de la bonne affaire à tout moment si une meilleure offre arrive, par exemple du concurrent de Skydance, Sony. La bonne affaire doit ensuite être examinée et approuvée par la Commission américaine des opérations de bourse. Ce n'est qu'alors que le CEO de Skydance, David Ellison, pourra s'asseoir dans le fauteuil du PDG de Paramount. Ce sera le cas au plus tôt début 2025, voire plus tard.

C'est sans doute la raison pour laquelle aucun plan ni aucune stratégie concrète n'ont été annoncés jusqu'à présent, hormis des déclarations faites du bout des lèvres. Ce qui est sûr, c'est que le rachat de Paramount par Skydance entraînera des changements importants en interne. L'accent devrait être mis sur la modernisation technologique, Skydance souhaitant introduire des "technologies contemporaines" pour renforcer la présence numérique de Paramount et améliorer la plateforme de streaming Paramount+.

L'orientation créative de l'entreprise pourrait également changer. Ellison souligne auprès du Hollywood Reporter une "discipline créative" visant à "enrichir les générations". Cela suggère un possible recentrage sur des blockbusters et des franchises comme "Top Gun", "Mission Impossible", "Terminator" et "Star Trek".

En bref, l'investissement de plusieurs milliards de dollars de Skydance doit renforcer la stabilité financière de Paramount, réduire ses dettes et ouvrir une ère marquée par l'innovation technologique, la réorientation créative et la stabilité financière. C'est du moins la mission dans le meilleur langage des affaires - impossible ou pas.

Luca Fontana

Senior Editor

Luca.Fontana@digitecgalaxus.ch

Vivre des aventures et faire du sport dans la nature et me pousser jusqu’à ce que les battements du cœur deviennent mon rythme – voilà ma zone de confort. Je profite aussi des moments de calme avec un bon livre sur des intrigues dangereuses et des assassins de roi. Parfois, je m’exalte de musiques de film durant plusieurs minutes. Cela est certainement dû à ma passion pour le cinéma. Ce que j’ai toujours voulu dire: «Je s’appelle Groot.» plus