Pourquoi cela vaut la peine de prêter attention aux enfants qui accompagnent les joueurs lors de la Coupe du monde
Les enfants d'honneur sont des supports publicitaires ambulants et ne constituent qu'un détail marginal du spectacle. Mais accompagnés d'un professionnel, ils permettent toujours à un rêve de se réaliser – pour de nombreux enfants qui, sans cela, n'auraient jamais pu se rendre au stade.
Les battements du cœur s'accélèrent. Quelle sensation cela doit-il être, de se tenir dans le tunnel des joueurs ? De l'extérieur, où des dizaines de milliers de personnes attendent, le bruit, la lumière et une atmosphère chargée de tension pénètrent à l'intérieur. Le cliquetis des crampons sur les marches, le stress canalisé par des rituels bien rodés, des cris et des applaudissements, des prières et des moments de silence, jusqu’à ce que le coup d’envoi soit enfin donné. Pas à pas vers les feux de la rampe – pour les grandes stars et leurs petits accompagnateurs et accompagnatrices.
Lorsque Messi, Ronaldo ou Lamine Yamal entrent sur le terrain, ils tiennent toujours la main d’un enfant. Comme c’est le cas depuis 2002, lors des Coupes du monde et des Championnats d’Europe, des enfants âgés de huit à dix ans peuvent entrer dans le stade aux côtés des stars et s’imprégner de l’ambiance. Ils sont soigneusement sélectionnés. Ni trop grands, ni trop petits – et briefés jusque dans les moindres détails. Courir, se tenir au garde-à-vous, saluer, s’éclater.
Source : Maciej Rogowski Photo/Shutterstock
N’hésitez pas à sortir du rang
Malgré tout, il en résulte toujours quelques moments inoubliables, que le protocole ne prévoit pas, mais qu’une caméra quelconque immortalise. Parce que les enfants sont justement des enfants : ils rayonnent, rient, sortent du rang ou se laissent submerger par leurs émotions. À l’image du garçon sur la Photo d’en-tête, lors d’un match amical des Brésiliens. Chaque fois qu’une telle scène se produit, je suis impatient de voir les réactions : certains professionnels, malgré l’importance du moment, laissent à nouveau tomber leur masque, sortent du mode compétition et se montrent sous leur jour humain. Par un petit geste qui signifie tout pour les enfants.
Source : Jefferson Bernardes/Shutterstock
Mais on peut faire mieux : cette année, le sponsor Quaker, en collaboration avec les projets Common Goal, Canada Scores et organisations locales à but non lucratif, offre à grande échelle cette expérience à des enfants passionnés de football issus des milieux sociaux défavorisés des villes hôtes.
Ces quelque 1 700 enfants ne sont pas simplement tirés au sort, mais sont également récompensés pour leur engagement et leur comportement. «On les remarque», explique Adan Gonzalez, qui, avec son réseau « Puede Network » à Dallas, souhaite faire comprendre aux enfants «que leur code postal ne détermine pas leur destin.» Et la petite fille dans la vidéo raconte, pleine d’enthousiasme : «« Je joue au football depuis que j’ai trois ans. »»
À plus petite échelle, on a déjà vu de telles histoires lors de tournois précédents. Cette fois-ci, ce sont davantage d’enfants qui en profitent, des enfants qui n’ont pas simplement tiré le gros lot lors d’une tombola organisée par un sponsor. Cela ne rend pas pour autant plus acceptable la course au profit qui entoure l’événement, mais c’est un bel aspect du tournoi.
Ces enfants vivent sur place, souvent en marge de la société, et ne sont pas exclus de cet événement majeur – au contraire, ils se retrouvent sous les feux de la rampe pendant quelques minutes. Il n’est pas nécessaire que leurs histoires personnelles fassent le tour du monde pour que ce moment ait une importance capitale pour eux. De temps à autre, lorsque la caméra s’abaisse, on pourra le voir à la télévision.
Écrivain amateur et père de deux enfants, j’aime être en mouvement et avancer en équilibre sur le chemin sinueux de la vie de famille. Je jongle avec plusieurs balles et il m’arrive parfois d’en faire tomber une. Il peut s’agir d’une balle, ou d’une remarque. Ou des deux.
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