Les océans deviennent plus verts
La planète bleue - c'est ainsi que nous appelons la Terre par son deuxième nom. Pourtant, la couleur des océans change. Ce n'est pas forcément bon signe.
L'une des images les plus célèbres de notre planète s'appelle "Blue Marble" et montre la Terre photographiée depuis Apollo 17. Mais nos océans, qui constituent la base de la "planète bleue", changent de couleur : ils deviennent de plus en plus verts, comme l'explique une équipe dirigée par B.B. Cael du National Oceanography Centre de Southampton dans "Nature Communications". Le changement climatique et la fertilisation excessive des océans ont modifié la composition du plancton, ce qui a également eu un impact sur la couleur des océans.
Le groupe de travail a utilisé les données de l'instrument MODIS sur le satellite Aqua de la NASA pour étudier les changements de l'intensité du rayonnement émis par la surface de l'eau entre 2002 et 2022. Ces valeurs sont un indicateur important pour analyser les changements de couleur de l'eau. L'évaluation a montré qu'au cours de ces deux décennies, 56 pour cent de la surface de l'eau a vu sa couleur passer du bleu au vert.
Une comparaison avec des modèles climatiques a ensuite montré que cette évolution pourrait être étroitement liée au changement climatique. Le réchauffement climatique renforcerait ainsi la stratification des océans, qui sépare l'eau chaude et légère en surface de l'eau plus froide et donc plus dense. Lorsque l'océan se réchauffe, la stratification se renforce dans les couches supérieures. Le brassage est plus faible et, par conséquent, le transport des nutriments des profondeurs vers la lumière est plus faible. La composition du phytoplancton réagit et se modifie.
On ne sait pas encore ce qui se passe, par exemple si les petites espèces d'algues supplantent les plus grandes, mais sont présentes en plus grande densité. Les conséquences sur la chaîne alimentaire sont tout aussi inconnues.
En outre, un deuxième facteur pourrait jouer un rôle important dans le verdissement, mais Cael et ses collègues n'en parlent pas : l'apport massif de nutriments dans les océans, qui provoque régulièrement de vastes proliférations d'algues, également visibles depuis l'espace. Elles produisent des colorations vertes intenses de l'eau sur de grandes surfaces et pourraient également influencer la coloration de l'eau à long terme. Elles n'en sont pas moins nocives pour l'écosystème : si les algues finissent par mourir, elles privent intensivement l'eau d'oxygène. Il en résulte des zones de mort dans la mer, où seules les espèces les plus résistantes survivent. Le golfe du Mexique, la mer Baltique, la mer Noire ou la mer Jaune sont particulièrement et régulièrement touchés.
Spektrum der Wissenschaft
Nous sommes partenaires de Spectre des Sciences et souhaitons vous rendre les informations fondées plus accessibles. Suivez Spectre des Sciences si vous aimez ses articles.
[[small:]]
Photo de couverture : © NASA Earth Observatory, Jeff Schmaltz (extrait) De plus en plus souvent, les océans connaissent de vastes proliférations d'algues. Vus de l'espace, les océans paraissent donc plus verts.
Des experts de la science et de la recherche rendent compte des dernières découvertes dans leur domaine – de manière compétente, authentique et compréhensible.