Les repas nocturnes augmentent le risque de diabète
Les personnes qui travaillent la nuit sont plus souvent victimes de diabète. Il est possible qu'elles puissent éviter cela en ne mangeant que pendant les heures naturelles de la journée.
Manger régulièrement la nuit augmente le risque de développer un diabète de type 2. Ne prendre ses repas que pendant la journée permet de limiter ce risque, même si le rythme de sommeil est décalé. C'est la conclusion à laquelle est parvenue une équipe de chercheurs autour de la médecin Sarah Chellappa de la Harvard Medical School à Boston dans la revue spécialisée "Science Advances".
Chellappa et son équipe ont mené une étude avec 19 participants (sept femmes et douze hommes). Les sujets ont passé deux semaines dans un environnement de laboratoire strictement contrôlé, dans lequel les phases de lumière et d'obscurité se sont progressivement décalées jusqu'à ce qu'elles diffèrent de douze heures des heures naturelles de la journée. Cette perturbation forcée du rythme veille-sommeil a servi à simuler les effets du travail posté de nuit.
Dix participants ont reçu des repas adaptés à la modification du déroulement de la journée, donc également pendant les heures naturelles de la nuit. Les neuf autres participants n'ont pu manger que pendant les heures naturelles de la journée - malgré le décalage du rythme veille-sommeil.
Les repas tardifs irritent le métabolisme
Dans le premier groupe qui mangeait la nuit, le taux de glycémie s'est de plus en plus dissocié de la température centrale du corps, comme l'a observé l'équipe : alors que la température du corps augmentait et diminuait à un rythme constant, les variations de la glycémie se sont désynchronisées vers douze heures. Selon les chercheurs, c'est le signe que les horloges corporelles internes des participants divergeaient : il y aurait eu une désadaptation entre l'horloge centrale du cerveau et les horloges propres aux organes du foie ou de l'intestin. "Les données le montrent : Alors que le pacemaker central était encore réglé sur l'heure de Boston, certaines horloges périphériques, comme celles du foie, s'étaient dramatiquement adaptées à un nouveau fuseau horaire", explique Frank Scheer, l'un des scientifiques impliqués.
De plus, les participants qui prenaient des repas nocturnes ne pouvaient plus contrôler leur taux de glycémie que de manière limitée. Après le repas, le taux de glycémie augmentait plus rapidement et restait élevé plus longtemps ; la sécrétion d 'insuline, l'hormone qui fait baisser la glycémie, était retardée. Pendant toute la période d'observation, ces personnes ont eu une glycémie moyenne plus élevée.
En revanche, ces effets n'ont pas été observés chez les sujets qui n'ont consommé de la nourriture que pendant les heures naturelles de la journée, et ce malgré la simulation de travail de nuit : Il n'y a pas eu de découplage des horloges corporelles ni de moins bon contrôle de la glycémie.
On sait depuis longtemps que des décalages fréquents ou durables du rythme veille-sommeil, par exemple dans le cadre du travail posté, augmentent le risque de diabète. Sur la base de leur étude, les scientifiques autour de Sarah Chellappa supposent que c'est surtout le changement de comportement alimentaire des personnes concernées qui en est responsable - en particulier la prise de repas la nuit. Si les travailleurs de nuit continuaient à limiter leurs heures de repas à la phase de luminosité naturelle, cela pourrait éventuellement aider à éviter une perturbation du métabolisme du sucre et contribuer à maintenir les horloges corporelles internes en phase, écrivent les chercheurs.
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