Essai du Virtual Boy de Nintendo : un revival rétro (trop) fidèle à l'original

Domagoj Belancic

19/2/2026

Traduction : traduction automatique

Photos: Domagoj Belancic

Nintendo fait revenir l'un des plus grands flops de son histoire sous forme de réplique. J'ai testé cet étrange objet et je vous dis si cela vaut la peine de faire une excursion rétro dans le passé de Nintendo.

La communauté des fans de Nintendo a été très étonnée lorsque la société a annoncé l'automne dernier une renaissance de son plus grand échec /page/nintendos-plus-gros-flop-le-virtual-boy-revient-39570. Le Virtual Boy, première incursion avortée de Nintendo dans le monde de la VR, revient sous forme d'accessoire pour la Switch et la Switch 2. Les jeux pour le Virtual Boy seront réédités dans la bibliothèque rétro de l'abonnement «Nintendo Switch Online + Expansion Pak».

J'ai testé le scaphandre rouge et j'ai joué dans des mondes 3D pixellisés. Le renouveau du Virtual Boy est réussi - mais je ne peux recommander ce gadget qu'aux plus grands nerds de Nintendo et aux fanatiques du rétro.

Avant de poursuivre votre lecture, prenez le temps de regarder cette superbe publicité pour le Virtual Boy des années 90:

Minute - c'est quoi un «Virtual Boy»?

Vous ne connaissez pas le Virtual Boy ? La console portable semi-portable «» est apparue en 1995 et a été l'un des plus gros échecs de l'histoire de Nintendo, avec 770 000 unités vendues.

La particularité du matériel : il permet d'obtenir un effet 3D stéréoscopique en jouant grâce à deux lentilles séparées. L'inconvénient du matériel : l'écran provoque des maux de tête avec des tons rouges désagréables. De plus, l'utilisation du système est très compliquée avec ses pieds bizarres.

Quand Nintendo décide de revenir avec ce matériel raté, c'est délicieusement bizarre.

Comment fonctionne la réédition du Virtual Boy ?

La réplique fonctionne fondamentalement de la même manière que l'original. L'emballage élégant contient les lunettes et les pieds. Le montage des pieds est simple et rapide.

Comparée à l'original, la réplique n'est qu'une coquille vide. Il n'y a pas de carte mère ni d'écran dans le matériel. Les boutons et les curseurs sont factices et sans fonction. Il en va de même pour les ports situés sur la face inférieure, qui étaient utilisés sur l'original pour les écouteurs et les contrôleurs.

Pour jouer, je dois insérer ma Switch 2 par le haut. Le Virtual Boy est également compatible avec la Switch 1 (aussi bien avec la version OLED qu'avec la version LCD). Cependant, pour jouer avec la console de dernière génération, je dois visser un autre support sur le bas des lunettes.

Pour ouvrir l'appareil, je dois forcer un peu. J'ai l'impression de casser la pièce. J'aimerais que le mécanisme soit plus souple. En l'insérant, ma Switch 2 touche inévitablement les parois intérieures en plastique de la réplique. Je ne veux même pas savoir combien de nouvelles rayures je me fais avec ça.

Je regarde l'action du jeu à travers deux lentilles séparées dans les lunettes. Cela crée un effet 3D stéréoscopique. Un filtre rouge est placé devant les lentilles proprement dites et peut être retiré si nécessaire, toujours en forçant un peu.

Cela n'apporte pas encore grand-chose, car tous les jeux rétro sont de toute façon rendus dans les tons rouges, comme l'original. Nintendo promet cependant que d'autres combinaisons de couleurs seront possibles via une mise à jour logicielle, y compris un simple combo noir et blanc.

Important : vous ne pouvez pas jouer aux jeux Virtual Boy avec l'abonnement «Nintendo Switch Online + Expansion Pak» sans le matériel supplémentaire. Vous pouvez ouvrir l'application Virtual Boy et même lancer des jeux, mais ceux-ci sont toujours affichés en mode VR avec deux petites fenêtres d'image. Dans ce format miniature, ils sont injouables sur un écran normal.

C'est une décision incompréhensible pour moi - l'effet 3D n'est qu'un bonus agréable dans de nombreux titres, et non un élément essentiel du game design. Je peux comprendre que Nintendo veuille que les gens jouent à ses jeux exactement comme ils l'ont fait à l'origine. Mais donner des options à ses fans est toujours mieux que de les limiter artificiellement. Surtout au prix exorbitant de 80 francs ou euros.

Comment jouer avec le Virtual Boy?

Pour jouer, je regarde à travers les deux lentilles des lunettes. Je tiens la manette derrière les pieds afin de placer les lunettes le plus près possible du visage.

Je trouve décevant que Nintendo n'ait pas fourni de manette spéciale pour le Virtual Boy. La réplique met l'accent sur l'authenticité - et je dois jouer avec des Joy-Con ?

A part cela, je trouve l'expérience de jeu très authentique. On a l'impression de jouer comme l'original, avec ses avantages et ses inconvénients.

Les nuances de rouge m'obligent à reprendre mon souffle au bout de quelques minutes. En émergeant de mes lunettes, j'ai l'impression de reprendre mon souffle un instant avant de disparaître à nouveau dans les mondes de pixels d'un rouge infernal. Il est incompréhensible que Nintendo n'ait pas encore intégré une option pour des combinaisons de couleurs alternatives lors du lancement.

La position courbée que je dois adopter pour regarder à travers les lunettes est également désagréable. Quelle que soit la façon dont je me place, j'ai l'impression d'être crispé. Il est dommage que Nintendo n'ait pas prévu de pieds réglables en hauteur pour cette nouvelle édition. Je sais que la réplique doit être aussi proche que possible de l'original et offrir une expérience authentique. Mais pour moi, ces petites améliorations font partie du jeu, surtout lorsqu'il s'agit d'une réédition délibérée d'un matériel réputé pour ses défauts.

Conseil d'expert : essayez de jouer sur une table réglable en hauteur. Ainsi, vous n'aurez pas à vous pencher complètement sur vos lunettes et vous pourrez retarder un peu les douleurs cervicales.

L'effet 3D est plus beau que sur l'original grâce à la qualité d'écran supérieure de la Switch 2. J'aime particulièrement la luminosité de l'image par rapport à la vraie console Virtual Boy.

Les jeux rétro sont rendus sur l'écran de la Switch 2 dans deux fenêtres d'image séparées pour créer, avec les lentilles séparées, un effet de 3D stéréoscopique. L'espacement entre les sections peut être ajusté à tout moment en réglant ma distance interpupillaire personnelle (dans le jargon VR, «IPD», ou : «Interpupillary Distance»). Sur l'original, cela se faisait avec le curseur physique IPD sur le dessus, sur la réplique, cela se fait très facilement au niveau logiciel dans le menu pause.

C'est génial que ce soit aussi simple. Et important - car selon le jeu, le bon réglage fait la différence entre «je vais être malade» et «wow, ça a l'air cool».

Quels sont les jeux disponibles à ce jour - et sont-ils amusants ?

Pour le lancement, sept jeux sont disponibles avec l'abonnement «Nintendo Switch Online + Expansion Pak». D'autres suivront à intervalles irréguliers. Le stock de jeux pour la console virtuelle est limité. Au total, seuls 22 titres ont été publiés pour la console portable qui a fait un flop. Pour compenser ce petit portefeuille de jeux, Nintendo promet d'ajouter des jeux inédits à sa bibliothèque. Très cool!

Vous trouverez ci-dessous un aperçu de tous les jeux sortis jusqu'à présent. Le line-up est solide. Cependant, à l'exception du jeu «Wario», il manque des arguments convaincants pour l'acheter.

«Virtual Boy : Wario Land»

Un «vrai» jeu Wario, comme je l'ai connu et aimé à l'époque de la Game Boy. Le méchant saute et bodycheck à travers de jolis niveaux en 2D et collecte assidûment des trésors. Comme dans la série, il y a des power-ups et des métamorphoses loufoques à découvrir. Le simple effet 3D prend tout son sens lors des attaques ennemies et lors du passage du premier au second plan. Le jeu a bien vieilli et reste parfaitement jouable aujourd'hui.

5 sur 5 Lunettes de réalité virtuelle.
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«The Mansion of Innsmouth»

Pour moi, la plus grande surprise du package. Je me bats en vue subjective dans un manoir où se cachent toutes sortes de monstres lovecraftiens. Les niveaux sont construits comme des labyrinthes. Si je rencontre un monstre, je dois l'abattre - ou m'enfuir. Le jeu transporte avec succès l'essence des jeux d'horreur modernes avec des moyens simples. Je fuis les ennemis en panique, je me cache dans des pièces ou je cherche des munitions. Et tout cela dans un temps limité. Le gameplay est cependant très simple, ce qui pèse sur la motivation à long terme.

4 sur 5 lunettes de réalité virtuelle.
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«Red Alarm»

Comme «Star Fox», mais en plus moche. A bord d'un chasseur intergalactique, je me fraye un chemin à travers les flottes d'aliens adverses. Le gameplay est convaincant - tirer dans tous les sens, esquiver, collecter des améliorations. Les graphismes polygonaux en trois dimensions sont limités à des modèles en fil de fer en raison des restrictions techniques du Virtual Boy. C'est sous-optimal. Lorsque les ennemis et les tirs sont nombreux, il est difficile de savoir où je me trouve et ce qui se passe. C'était impressionnant dans les années 90 - aujourd'hui, cela donne mal à la tête.

3 sur 5 Lunettes de réalité virtuelle.
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«Galactic Pinball»

Un peu de pinball est toujours bon à prendre. L'effet 3D est subtil mais agréable, les tables ingénieuses et détaillées. Seule l'étrange physique de la balle m'exaspère. Je ne joue pas longtemps, le gameplay est trop simple.

3 sur 5 lunettes de réalité virtuelle.
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«Teleroboxer»

Comme «Punch-Out !!», mais avec des robots et en 3D. Le design des personnages est réussi, tout comme les animations. Par contre, je trouve les commandes trop compliquées et peu intuitives. Je ne cesse d'oublier comment esquiver et où attaquer. C'est dommage, sinon ce serait un titre plutôt cool.

3 sur 5 lunettes de réalité virtuelle.
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«Tetris 3D»

J'adore «Tetris». Mais pas cette version. Dans la version dérivée du Virtual Boy, je dois remplir un puits en trois dimensions avec des blocs de construction. L'idée échoue à cause d'une réalisation peu claire. La perspective est difficile à ajuster et malgré l'effet 3D, je ne peux pas voir la profondeur du puits. Je place donc toujours les blocs de manière incorrecte. En outre, les commandes sont une horreur.

2 sur 5 lunettes de réalité virtuelle.
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«Golf»

Les commandes semblent archaïques par rapport aux jeux de golf modernes. Déterminer la précision de mon coup est particulièrement agaçant. La représentation graphique des parcours de golf me déplaît à cause des motifs nerveux dans l'herbe. Au moins, le jeu offre beaucoup de contenu.

2 sur 5 lunettes de réalité virtuelle.
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Bonus : Virtual Boy en boîte en carton

Vous voulez jouer aux jeux Virtual Boy sur votre Switch, mais vous n'avez pas envie de dépenser près de 80 francs ou euros pour la réplique ? Toujours aussi généreux, Nintendo vous propose une seconde option, plus économique : un Virtual Boy en carton pour 20 francs ou euros.

Le principe est similaire. Je glisse la Switch 2 à l'intérieur (par le côté cette fois) et je regarde à travers les deux lentilles pour jouer.

Pour la version en carton, il n'y a pas de pieds. Cela signifie que je dois tenir l'appareil devant mon visage lorsque je joue. Les Joy-Cons restent sur la console. C'est ridicule à première vue et au toucher. Mais ça marche, si les muscles de votre bras jouent le jeu.

En fait, la version cartonnée n'est rien d'autre qu'une réédition du «Nintendo Labo»-VR set pour la Switch.

La version en carton présente un avantage par rapport à la réplique fidèle : elle me permet de jouer à divers jeux Switch en mode VR, notamment «Super Smash Bros», «Super Mario Odyssey» et «Captain Toad : Treasure Tracker». Ces jeux nécessitent que je regarde activement autour de moi et que je me déplace - c'est pourquoi ils ne fonctionnent pas avec la réplique sur pieds.

« Les modes VR de ces jeux ont été publiés dans le cadre de mises à jour de l'ensemble VR Nintendo Labo». La plupart du temps, il s'agit de modes de jeu limités, spécialement conçus pour la VR. Une exception est le mode VR de «The Legend of Zelda : Breath of the Wild», qui me permet de jouer à l'intégralité du jeu (sans commandes de mouvement) en VR.

Domagoj Belancic

Senior Editor

Domagoj.Belancic@digitecgalaxus.ch

Ma passion pour les jeux vidéo s'est éveillée au jeune âge de cinq ans avec la Gameboy originale et a grandi à pas de géant au fil des ans.

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