Aperçu du jeu : "Pokémon Champions" est une révolution

Domagoj Belancic

25/3/2026

Traduction : traduction automatique

Le monde de Pokémon est sur le point de connaître un bouleversement majeur. Un jeu free-to-play pourrait changer la franchise pour le mieux.

Souvenez-vous de «Pokémon Stadium» pour la N64 ? Le 8 avril, «Pokémon Champions» est la suite spirituelle du légendaire simulateur de combat. Le jeu pour Switch et smartphones met l'accent sur des combats stratégiques de Pokémon au tour par tour, sans fioritures inutiles. Il n'y a pas d'histoire, pas de monde à explorer, pas de modes de jeu supplémentaires.

Seulement de la collecte et des combats.

J'ai eu l'occasion de tester le jeu et de discuter avec le producteur et directeur du développement Masaaki Hoshino lors du championnat européen «Pokémon» à Londres. Même si les combats compétitifs «Pokémon» ne vous intéressent pas, vous pouvez vous réjouir en tant que fan des monstres de poche. Car «Pokémon Champions» a le potentiel de changer durablement la série de jeux dans son ensemble.

Qui est Masaaki Hoshino?

Masaaki Hoshino travaille en tant que directeur technique pour la Pokémon Company. Auparavant, il a travaillé chez Bandai Namco, notamment sur la série «Soulcalibur». Son amour pour «Pokémon» a été déclenché par «Pokémon Jaune». Pendant des années, il a participé à la scène compétitive «Pokémon», à la fois dans les jeux vidéo et les jeux de cartes à collectionner. En 2015, Hoshino a eu l'opportunité de produire le jeu de baston «Pokkén Tournament». En 2019, le superfan de «Pokémon» a quitté Bandai Namco pour rejoindre la Pokémon Company, où il était jusqu'à présent responsable de la branche MOBA «Pokémon Unite».

«Pokémon» a un problème...

Le studio de développement Game Freak est confronté à un défi de taille à chaque nouveau jeu en ligne «Pokémon»- le studio doit satisfaire un public extrêmement varié. Cela se traduit notamment par la conception du système de combat.

Les combats doivent avant tout être une expérience solo amusante et enthousiasmer les fans casual. Ils ne doivent pas être d'une difficulté frustrante. Ils doivent toujours surprendre avec de nouveaux gimmicks et de nouvelles mécaniques de jeu. De plus, les fans s'attendent à ce que de nouveaux monstres de poche et de nouvelles attaques soient introduits à chaque génération.

D'autre part, Game Freak doit prendre en compte la scène compétitive «Pokémon». En effet, chaque nouveau jeu Mainline est joué pendant des années lors de tournois officiels «Pokémon». Cela signifie que les nouvelles mécaniques de jeu doivent également fonctionner en multijoueur et que les nouveaux monstres ainsi que les attaques doivent être parfaitement équilibrés pour les combats compétitifs.

C'est une tâche quasiment impossible. Si Game Freak n'expérimente pas assez, les fans occasionnels se plaindront que «Pokémon» est ennuyeux et n'ose pas innover. Si Game Freak expérimente trop, il se met à dos sa communauté hardcore et risque de faire s'effondrer la scène compétitive «Pokémon» en pleine expansion.

D'autres aspects de la conception du jeu opposent également les exigences des joueurs occasionnels et des fans de hardcore multijoueurs.

Les joueurs solitaires veulent passer le plus de temps possible dans le monde de «Pokémon». Capturer, élever et entraîner sa propre équipe est un processus long et fastidieux. Le grind fait partie du plaisir. Vous construisez lentement une relation avec les petits monstres et vous apprenez à les aimer.

Pour les joueurs compétitifs, cet aspect solo est un énorme obstacle à l'entrée. Pour constituer une équipe Pokémon à peu près compétitive, ils doivent trimer des centaines d'heures en mode solo. Il est sacrément laborieux d'obtenir des monstres de poche avec exactement les bonnes statistiques, capacités et attaques.

C'est l'une des raisons pour lesquelles je ne me suis jamais intéressé aux combats compétitifs. Je n'ai ni le temps ni la patience pour ce type de grind.

... et «Pokémon Champions» est la solution

«Pokémon Champions» s'apprête à résoudre ce problème fondamental des jeux «Pokémon». Avec ce jeu, le monde du jeu solo et le monde du jeu multijoueur compétitif se séparent .

Le plan est le suivant : Game Freak devrait à l'avenir se concentrer sur le développement des jeux Mainline et sur une expérience solo réussie. Le studio peut introduire de nouveaux Pokémon, attaques et gadgets de combat, comme récemment la cristallisation du téra, sans se soucier de la scène compétitive. Il est également possible que les futurs jeux Mainline tentent des expériences encore plus importantes, comme des systèmes de combat en temps réel, comme nous l'avons vu dans les spin-offs «Pokémon Legends».

«Pokémon Champions», quant à lui, devrait être utilisé à long terme comme une plateforme multijoueur compétitive et remplacer les parties en ligne principale lors des tournois. Le simulateur de combat est développé par «The Pokémon Works», une coentreprise entre la Pokémon Company et le studio japonais ILCA, qui a déjà travaillé sur «Pokémon Home» et «Pokémon Diamant Radieux & Perle Brillante». Cette externalisation permet de soulager encore davantage Game Freak.

Le producteur et directeur du développement Masaaki Hoshino attribue également une signification symbolique à «Pokémon Champions»: «Avec 'Pokémon Champions', nous voulons préserver le système de combat classique au tour par tour sur le long terme. C'est une sorte d'héritage, quelle que soit la direction que prendront les jeux principaux.»

Hoshino confirme qu'en dépit de la séparation entre le jeu solo et le multijoueur, des ponts seront maintenus entre les deux mondes : «Les nouveaux contenus des jeux principaux, tels que les nouveaux Pokémon ou les nouvelles fonctionnalités, devraient également apparaître dans Pokémon Champions au fil du temps. Cependant, ils seront toujours adaptés à ce système de combat classique au tour par tour.»

Pas de nuits blanches pour faire éclore des œufs

Pour l'équipe de Hoshino, il est important que «Pokémon Champions» ne serve pas uniquement les joueurs hardcore existants. Pour que l'univers compétitif de «Pokémon» reste sain, il doit se développer et attirer de nouveaux groupes cibles. Pour ce faire, il faut éliminer le plus grand nombre possible de barrières à l'entrée.

Le grinding évoqué précédemment pour obtenir les «parfaits» Pokémon disparaît complètement avec «Pokémon Champions». Une décision douce-amère pour Hoshino. Il se souvient et rit : «J'ai moi-même une riche expérience de l'entraînement et de l'élevage de Pokémon dans les jeux principaux, y compris de nombreuses nuits passées à rouler sur un vélo virtuel pour faire éclore des œufs de Pokémon.»

Il poursuit : «Cette expérience continuera à jouer un rôle important dans les jeux en ligne principale. Mais dès le début de Pokémon Champions, l'objectif était de faciliter la prise en main afin que les joueurs puissent se concentrer plus rapidement sur les combats. C'est pourquoi nous avons décidé de faire des changements drastiques.»

Le jour de la prise en main, je me fais ma propre idée de ces changements. «Pokémon Champions» est un pur simulateur de bataille. Il n'y a pas de fioritures inutiles autour. Histoire, univers de jeu, contexte ? Pas du tout. En quelques clics, je peux me lancer dans un combat contre un collègue journaliste français assis à côté de moi.

Mais avant de commencer, nous avons le droit d'envoyer notre équipe de Pokémon à l'entraînement. Je choisis un monstre - ici : Quajutsu - et modifie ses caractéristiques de combat (PK, attaque, défense, etc.) en quelques clics. Je dispose d'un total de 66 points de valeur d'état. Est-ce que je rends la grenouille de combat encore plus forte avec ses stats déjà bien développées ? Ou vais-je plutôt améliorer ses points faibles ?

La nature de mon monstre peut également être personnalisée. Cela a un impact sur la répartition de base de ses caractéristiques de combat.

Pour finir, je sélectionne quatre attaques dans une liste et j'opte pour une capacité unique : l'art de la métamorphose. Elle permet au Pokémon de changer de type lorsqu'il lance une attaque. Un twist stratégique passionnant qui, je l'espère, va irriter mon adversaire.

Ce que je viens de faire en quelques minutes nécessiterait d'innombrables heures de travail acharné, d'entraînement et d'élevage dans les jeux Mainline de Game Freak, surtout si ce processus doit être répété pour toute une équipe de Pokémon.

Une autre barrière à l'entrée que Hoshino et son équipe veulent réduire est la capture de Pokémon. Vous pouvez jouer à «Pokémon Champions» sans avoir capturé un seul monstre dans un jeu Mainline.» Chaque jour, dans le Ranch de Recrutement «, vous choisissez des Pokémon au hasard dans une liste et vous les rassemblez pour votre équipe.

Si vous avez déjà une collection de Pokémon bien remplie dans «Pokémon Home», vous pouvez également importer vos monstres préférés depuis la base de données du Cloud.

Hoshino explique comment cela fonctionne : «Lorsque vous transférez un Pokémon depuis 'Pokémon Home', il conserve ses stats, ses attaques et ses capacités. Cependant, il se peut que certaines attaques qui existent dans d'autres jeux ne soient pas disponibles dans Pokémon Champions. Les ajustements que vous effectuez dans Pokémon Champions ne sont valables que dans ce jeu. Une fois que le Pokémon est reparti, rien ne change dans le jeu d'origine ou dans 'Pokémon Home'.»

Qu'est-ce que «Pokémon Home»?

«Pokémon Home» est un service de cloud où vous conservez tous les Pokémon que vous avez collectés dans différents jeux. Vous pouvez également transférer les monstres entre les jeux compatibles. La version de base est gratuite. Pour obtenir plus d'espace de stockage et d'autres fonctionnalités premium, vous devez souscrire un abonnement.

Il est important de noter que l'entraînement et le recrutement coûtent tous deux «Victorypoints» (VP). Je les obtiens en participant à des combats. Je ne peux donc pas bricoler mon équipe sans limites et collectionner de nouveaux monstres à l'infini, mais je dois aussi jouer de temps en temps. Une restriction raisonnable - à condition que le modèle de monétisation ne la transforme pas en farce (nous y reviendrons plus loin).

Un jeu «Pokémon» pour l'éternité

Après l'entraînement, je me lance dans un combat en double contre mon adversaire français. Je me sens immédiatement chez moi. C'est du Pokémon classique «» , exactement comme le promet Hoshino. À une exception près : le jeu présente toutes les informations importantes de manière beaucoup plus claire qu'auparavant. Lorsque je sélectionne une attaque, je vois immédiatement toutes les informations importantes - catégorie, force, précision et contre quels Pokémon adverses l'attaque est particulièrement efficace.

Dans notre démo, nous pouvons effectuer une méga-évolution avec une sélection de Pokémon. Cette évolution temporaire a été introduite pour la première fois dans la sixième génération «Pokémon»(«Pokémon X & Y»). Elle apporte divers avantages pour la durée d'un combat, comme de nouvelles attaques, des capacités et une puissance d'attaque ou de défense accrue.

En plus de la Méga-évolution, «Pokémon Champions» devrait également inclure d'autres gadgets issus des autres générations de Pokémon «» . De plus, pour la première fois dans l'histoire de la série de jeux, différents gimmicks se rencontreront.

Ainsi, dans la première bande-annonce de «Pokémon Champions», vous verrez un Méga Glurak X affronter un Heerashai teracristallisé. De la folie!

Je veux savoir comment ces différentes mécaniques de jeu peuvent être combinées dans un système de combat. Pour moi, cela semble presque impossible. Hoshino répond : «Au départ, il n'y a que la méga-évolution. Nous sommes en train d'étudier activement comment les autres mécanismes de combat seront intégrés et comment ils fonctionneront ensemble. Nous examinerons attentivement les combinaisons possibles et la façon de les équilibrer.»

Hoshino poursuit en expliquant que le système de règles et les mécaniques de jeu peuvent changer au fur et à mesure que les saisons changent. De même, la sélection de Pokémon devrait s'élargir en permanence : «Au début, il n'y aura qu'un choix limité. Ensuite, nous ajouterons progressivement des Pokémon jouables au fil des saisons. À terme, il pourrait donc y en avoir des milliers. Mais s'ils étaient tous disponibles en même temps dans le même environnement compétitif, cela pourrait vite devenir trop complexe.»

Hoshino et son équipe veulent prendre leur temps avec «Pokémon Champions». C'est un projet à long terme qui devrait accompagner les fans de «Pokémon» pendant des années : «Nous voulons faire fonctionner le jeu sur le long terme et le faire évoluer. Nous voulons qu'il évolue et se développe. Mais le système de combat au tour par tour restera toujours au cœur du jeu.»

Le gros hic : quel est le modèle payant ?

Le temps que j'ai passé sur le jeu et la discussion que j'ai eue avec Masaaki Hoshino me rendent positif. Le potentiel de «Pokémon Champions» est énorme. La nouvelle plateforme pourrait non seulement révolutionner la scène compétitive, mais aussi façonner la conception des jeux en ligne principale.

Une grande inconnue plane cependant au-dessus du jeu : la monétisation.

Hoshino n'est pas encore en mesure de donner un aperçu approfondi du modèle payant au moment où nous parlons : «Nous travaillons actuellement sur les modalités exactes. Ce que je peux dire : Nous étudions un modèle avec une sorte de Battle Pass qui permet de débloquer des récompenses supplémentaires en payant. En outre, nous réfléchissons à un modèle d'abonnement qui débloquerait des fonctionnalités supplémentaires.»

En attendant, la Pokémon Company a publié quelques détails supplémentaires sur le modèle payant. Ces informations font sonner mes cloches d'alarme du free-to-play. On parle de différentes monnaies, de Battle Pass, de packs de démarrage payants pour augmenter votre stock de Pokémon et d'une boutique en jeu avec des objets cosmétiques et fonctionnels comme les Pierres Méga (vous en avez besoin pour déclencher la Méga-évolution de certains Pokémon).

À première vue, c'est le chaos typique du free-to-play. Le point positif est que la monnaie centrale du jeu, les «Victorypoints», ne peut pas être achetée avec de l'argent réel. Vous ne pouvez obtenir des PV qu'en participant à des combats. Pour rappel, vous avez besoin de cette monnaie pour entraîner vos Pokémon et en recruter de nouveaux. Le cœur de la boucle de gameplay semble donc ne pas être affecté par le modèle de monétisation.

Il faudra attendre le lancement pour savoir quel sera l'impact réel du modèle payant sur l'expérience de jeu. Je prie les dieux de Pokémon pour que la Pokémon Company fasse preuve de bon sens et n'en fasse pas trop. Car il serait sacrément dommage que ce qui est peut-être la plus grande révolution de l'histoire de la série échoue à cause d'un modèle de monétisation avide.

«Pokémon Champions» sortira le 8 avril sur Switch et Switch 2. Des versions pour Android et iOS suivront plus tard dans l'année. Nintendo m'a invité à l'avant-première à Londres et a pris en charge les frais de déplacement.

Domagoj Belancic

Senior Editor

Domagoj.Belancic@digitecgalaxus.ch

Ma passion pour les jeux vidéo s'est éveillée au jeune âge de cinq ans avec la Gameboy originale et a grandi à pas de géant au fil des ans.

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