Dans Dominion, chaque joueur commence avec un petit jeu de cartes identique. Au centre de la table se trouve une sélection d'autres cartes que les joueurs peuvent acheter s'ils en ont les moyens. En choisissant les cartes à acheter et en jouant leurs mains pendant qu'ils les tirent, les joueurs construisent rapidement leur deck et cherchent le moyen le plus efficace d'accumuler des points de victoire jusqu'à la fin de la partie.

Dominion n'est pas un jeu de cartes à collectionner, mais le jeu ressemble à la construction et au jeu d'un deck de cartes à collectionner. Le jeu contient 500 cartes. Vous choisissez 10 des 26 types de cartes Royaume que vous souhaitez inclure dans n'importe quelle partie, ce qui entraîne une immense variété.

Dominion (Deuxième Édition) remplace six types de cartes Royaume de la première édition par six nouveaux types de cartes Royaume et remplace en même temps les cartes vides du jeu par une septième nouvelle carte Royaume. Ces nouvelles cartes sont disponibles individuellement dans le Dominion : Pack de Mise à Jour. Le livret de règles a été réécrit, trois cartes ont subi de légers changements fonctionnels (ajout de « Vous pouvez » au Prêteur sur gages, à la Mine, et à la Salle du Trône) et d'autres cartes ont été reformulées tout en restant fonctionnellement identiques.