L'équipe Peugeot qui a dessiné la 205 a réalisé un exploit remarquable en créant une voiture qui ne ressemble à aucune autre, tout en restant fidèle aux valeurs esthétiques classiques. Un équilibre parfait des formes a été obtenu en mettant en valeur de petits détails comme la calandre d'origine, composée de trois fines barres horizontales peintes de la même couleur que la carrosserie. Au cours de l'hiver 1981, les premiers modèles de présérie ont été soumis à des essais approfondis sur le terrain d'essai du centre technique de Belchamp, près de Sochaux, parcourant plus d'un million de kilomètres en 14 semaines ! La présentation officielle de la nouvelle Peugeot 205 a lieu le 20 janvier 1983 devant 424 concessionnaires invités pour l'occasion. Quelques jours plus tard, Peugeot met à disposition des journalistes de toute la France 150 exemplaires de la 205 SR 1.360 cm3, avant d'organiser des essais au Maroc pour la presse spécialisée... tout le monde est ravi !