Rudolf Steiner est né le 27 février 1861 à Kraljevec (Royaume de Hongrie, aujourd'hui en Croatie). Il a étudié à l'École polytechnique de Vienne et a obtenu son doctorat à l'Université de Rostock avec un travail épistémologique se terminant par la phrase : « Le problème le plus important de toute pensée humaine est le suivant : comprendre l'homme comme une personnalité libre fondée sur elle-même. » Cette conviction l'a guidé dans son travail en tant qu'éditeur de Goethe à Weimar, en tant qu'écrivain, rédacteur et conférencier à Berlin, puis à Dornach et dans de nombreux autres endroits en Europe. Sa perspective élargie par la recherche de la conscience, qu'il a appelée « anthroposophie » (sagesse de l'homme), lui a permis de donner des impulsions pratiques et profondes dans de nombreux domaines de la vie, toujours dans le but d'une renaissance spirituelle de la civilisation. Après sa séparation de la Société théosophique, dont il a d'abord été le secrétaire général de la section allemande, il a participé à la fondation de la Société anthroposophique. Au Goetheanum à Dornach près de Bâle, la société a trouvé son centre « École libre de sciences spirituelles ». Lorsque le bâtiment à double coupole en bois a été détruit par un incendie criminel, Rudolf Steiner s'est placé à la tête de la nouvelle Société anthroposophique générale. Rudolf Steiner est décédé le 30 mars 1925. Son œuvre comprend, en plus de nombreux livres écrits, les transcriptions d'environ 6000 conférences et est en grande partie éditée dans l'« Édition complète Rudolf Steiner ».