La vie aventureuse des images de désir de Caspar David Friedrich – racontée avec passion par Florian Illies. Aucun peintre allemand ne suscite autant d'émotions que Caspar David Friedrich : ses ciels du soir sont jusqu'à aujourd'hui des icônes du désir, il a inspiré Samuel Beckett pour En attendant Godot et Walt Disney pour Bambi – Goethe, quant à lui, était si en colère face à la mélancolie mystérieuse de ses tableaux qu'il a voulu les briser sur le bord de la table. Dans son vaste voyage à travers les époques, Florian Illies raconte pour la première fois l'histoire des œuvres de Friedrich : d'innombrables de ses plus belles toiles ont été brûlées, d'abord dans sa maison natale puis pendant la Seconde Guerre mondiale, d'autres, comme les falaises de craie de Rügen, émergent de la brume de l'histoire cent ans après la mort de Friedrich. Illies raconte comment les tableaux de Friedrich se retrouvent à la cour du tsar russe, entre les pneus d'hiver dans un garage de la mafia et dans la cuisine d'un appartement social en Hesse. Vénéré par Hitler autant que par Heinrich von Kleist, haï par Staline tout autant que par les soixante-huitards – à travers l'exemple de Friedrich, 250 ans d'histoire allemande se révèlent.