Trop beau pour être vrai : la Californie en tant qu'île, des royaumes engloutis et le paradis terrestre – ces faits ressentis et d'autres ont été soigneusement consignés par des cartographes à travers les siècles dans leurs atlas. Certains de ces fantômes ont eu une vie étonnamment longue. Par exemple, une île née de l'imagination au XVIIe siècle dans le golfe du Mexique a été recherchée jusqu'en 2009. Puis, on a abandonné. D'où vient cette croyance erronée ? Pourquoi des lieux géographiques ont-ils été enregistrés alors qu'ils n'existaient pas ? Et qu'est-ce qui fascinait les gens dans toutes ces histoires et personnages bizarres ? Les cartes historiques présentées ici montrent, en plus de certaines découvertes réelles de voyageurs et de chercheurs, surtout des inventions et des erreurs. Avec des textes d'accompagnement passionnants, elles forment un livre amusant à feuilleter, à s'émerveiller et à s'interroger.