Mario Kart 8 Deluxe comprend non seulement tous les circuits et personnages de la version Wii U, mais aussi tous les circuits et personnages qui étaient auparavant disponibles uniquement en tant que contenus téléchargeables. Parmi les nouveautés, on trouve le garçon et la fille Inkling de Splatoon, le roi Boo, Dry Bones et Bowser Jr. Le mode bataille a été retravaillé et propose désormais des combats de ballons et des lancers de Bob-omb, avec de nouveaux circuits comme la station Déka et l'arène de combat, ainsi que des circuits récurrents comme le manoir de Luigi de Mario Kart : Double Dash pour la Nintendo GameCube et le circuit de combat 1 de Super Mario Kart pour le Super Nintendo Entertainment System.

Les joueurs peuvent désormais s'attendre à avoir deux objets en même temps. De nouveaux objets issus des titres précédents de la série sont également présents, comme Boo qui vole des objets, et la plume qui permet de réaliser des sauts très élevés en bataille. Une autre nouveauté qui ravira particulièrement les débutants est le mode de conduite assistée, qui facilite le maintien sur la route. Ainsi, même les enfants peuvent se mesurer lors des courses en 200 cc. Le jeu se joue en local ou en ligne en mode TV avec une résolution allant jusqu'à 1080p.