Jensen Huang démissionne
Suite à des rapports sur une seconde liaison, le PDG de Nvidia quitte son poste. La directrice financière Colette Kress assure l'intérim.
Dans un communiqué de presse, Nvidia annonce la démission immédiate de son PDG, Jensen Huang. Cette décision intervient après que le «New York Times» a rapporté mercredi une seconde liaison impliquant l'homme de 63 ans. Le conseil d'administration a convoqué une réunion nocturne, concluant apparemment que la position de Huang n'était plus tenable.
Relation avec une subordonnée directe
Selon le rapport, Huang entretenait une relation extraconjugale avec Kimberly Powell. Âgée de 48 ans, elle dirige en tant que vice-présidente la division santé de Nvidia et était sous la responsabilité directe de Huang. Tous deux sont mariés à d'autres personnes.
Huang et Powell auraient été filmés en train d'échanger des marques d'affection dans un hôtel de San Jose en mars, lors de la conférence GTC de Nvidia. Selon trois personnes informées, les agents de sécurité de Huang ont mis à l'écart la personne qui filmait, l'obligeant à signer un accord de confidentialité. Au téléphone, interrogé par le «New York Times», Huang a simplement déclaré : «Je ne pense pas que vous devriez me parler directement.» Il a ensuite raccroché. Powell n'a pas fait de commentaire.
Source : Nvidia
Cette relation est délicate car Powell dépendait directement de Huang. Le code de conduite de Nvidia mentionne explicitement les relations personnelles comme un conflit d'intérêts potentiel. Il s'applique à tous les employés ainsi qu'au conseil d'administration. Les infractions peuvent mener au licenciement. Dans un cas similaire, le patron d'Intel, Brian Krzanich, a démissionné en 2018 en raison d'une relation avec une employée. McDonald's a licencié son PDG Steve Easterbrook en 2019 pour la même raison.
Second scandale après une affaire avec une espionne présumée
Il y a quelques jours, Jensen Huang avait déjà admis une autre liaison avec une femme d'affaires chinoise : Alice Huang (sans lien de parenté) était une cadre dirigeante chez Megaspeed à Singapour. Depuis 2024, l'entreprise a acheté pour plus de 4,8 milliards de dollars de puces Nvidia. Les services de renseignement américains affirment qu'elle a transmis des informations à Pékin. Selon une note secrète, elle aurait été recrutée par le ministère chinois de la Sécurité d'État. La Chine rejette ces accusations.
Le PDG de Nvidia avait d'abord qualifié ces contacts de «tout à fait normaux». Puis, le «Financial Times» a rapporté que la relation était d'ordre romantique. Dimanche, Jensen Huang a finalement présenté ses excuses dans un message adressé à ses employés.
Le même jour, le conseil d'administration a annoncé l'ouverture d'une enquête par un comité indépendant et un cabinet d'avocats. Il n'y aurait «aucune raison de penser» que la sécurité nationale ou les secrets industriels aient été compromis. Le président américain Donald Trump a défendu Huang, le qualifiant d'« honorable ». Selon les médias, il était au courant de sa liaison avec l'espionne présumée depuis des mois, mais n'avait rien entrepris.
Un Suisse sur la liste des successeurs potentiels
Nvidia contrôle environ 90 % du marché des puces pour l'IA. Huang a cofondé l'entreprise en 1993 et en est le plus grand actionnaire individuel avec 3,56 %. Il dirigeait l'entreprise de manière centralisée avec environ 60 subordonnés directs. L'action Nvidia a perdu 13 % dans les échanges avant bourse après l'annonce de la démission. Depuis son sommet début octobre, elle a perdu plus d'un tiers de sa valeur, soit plus de 1 500 milliards de dollars américains.
L'éviction de Jensen Huang représente un risque économique, car la structure était taillée pour lui en tant que principal décideur. Le 17 novembre, Nvidia présentera ses résultats trimestriels. C'est Colette Kress qui les présentera. «La force de Nvidia a toujours résidé dans ses employés, et avec notre équipe de direction, je suis déterminée à bâtir sur les fondations exceptionnelles que Jensen a créées au cours des 33 dernières années», a déclaré la PDG par intérim.
Il n'y a pas encore de succession définitive claire. Le conseil d'administration indique examiner des candidats internes et externes. Outre la directrice financière Colette Kress, le nom du cadre de longue date Jay Purials a circulé dans les médias ces derniers jours. Parmi les options externes, le chef du matériel d'Apple, Johny Srouji, et la patronne d'AMD, Lisa Su, sont cités. Les enfants de Huang, Madison et Spencer, travaillent également chez Nvidia.
Source : Nazarbayev University
Un candidat suisse figure également sur la liste : son gendre, Nico Caprez. Il est marié à Madison Huang depuis septembre et a connu une ascension fulgurante chez Nvidia depuis son arrivée en 2024. Il occupe actuellement le poste de vice-président pour la croissance mondiale de l'infrastructure IA. Caprez n'est pas totalement inconnu du public suisse. Il a été en couple pendant plus de neuf ans avec la skieuse Wendy Holdener et a lui-même fait partie du cadre national de ski alpin. Une blessure au genou a cependant mis fin à sa carrière sportive en 2013.
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