La prise en main de l'Apple Watch Ultra : au volant d'une Ferrari dans la zone 30

Cette année, le modèle régulier de l'Apple Watch n'a pas donné lieu à beaucoup d'éloges, même de la part des enthousiastes. Quelques nouveaux capteurs et les systèmes qui vous sauveront peut-être la vie en cas de problème - c'est tout. En espérant que vous n'aurez pas d'accident au quotidien, vous vous en sortirez bien avec les anciens modèles d'Apple Watch.

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Mais peut-être voulez-vous un écran plus grand. Ou alors vous faites partie du petit groupe pour qui le Series 8 n'en fait pas assez : La batterie est trop faible pour un marathon. Elle a peu de fonctions pour la plongée. Elle est trop fragile pour les sports de montagne ou pour tout ce qui est rude. Pour ces cas, Apple vous vend maintenant l'Apple Watch Ultra pour un peu moins de 850 francs ou 1000 euros.

Grand, mais étonnamment confortable

Quand je déballe la montre, je suis effrayé par sa taille : le boîtier mesure 49 mm de long et 14,4 mm d'épaisseur. Pour les personnes habituées aux grandes montres, ce n'est peut-être pas un problème. En revanche, je ne porte pas de montre au quotidien, que ce soit une montre normale ou une montre intelligente. Sur mon poignet fin, l'Ultra me semble énorme. Je dois d'abord m'y habituer.

Pour sa taille, l'Ultra semble légère. Sur la balance, le boîtier pèse 61,3 grammes. Mais surtout, elle est confortable. Quand elle ne vibre pas ou ne s'allume pas, j'oublie souvent que je la porte. C'est un bon signe. En tant que fanatique de montres, je suis également impressionné par la finition parfaite. Rien ne bouge, les jeux sont parfaits, le toucher des boutons est exceptionnel. Je peux changer le bracelet moi-même sans problème et il tient quand même comme une bombe.

Je suis également convaincu par le matériau. Le boîtier en titane est robuste, le verre saphir est protégé par une minuscule lèvre contre les chocs latéraux. L'antenne GPS court tout autour de la montre, ce qui, selon Apple, permet une meilleure réception.

Très bon écran, longue autonomie

Au niveau de l'écran, Apple a vraiment mis le paquet avec une luminosité de 2000 nits. A titre de comparaison, la Series 8 régulière n'éclaire "que" de 1000 nits. Je n'ai pas de comparaison directe, mais je peux dire que même en pleine lumière, je peux encore lire l'Ultra - bien que la vitre reflète fortement selon l'angle. Pour le reste, l'écran est un plaisir en termes de contraste et de couleurs. En raison de sa taille, l'utilisation tactile fonctionne mieux que sur les modèles plus petits. Si nécessaire, il est même possible de taper un message. Juste au cas où vous ne voudriez pas le dicter via Siri.

Celui qui utilisait jusqu'à présent une Apple Watch connaît le rituel : une fois par jour, la montre doit être branchée sur le secteur. Jusqu'à présent, Apple n'a pas marqué de points en matière d'autonomie et a perdu la comparaison avec les smartwatches des spécialistes du sport comme Garmin. Mais si l'on veut attirer les marathoniens ou les randonneurs de plusieurs jours, il faut offrir plus d'autonomie. C'est effectivement ce qu'Apple fait avec l'Ultra : dans le boîtier plus grand, il y a de la place pour une plus grande batterie. Apple garantit 36 heures sans rechargement, en pratique c'est même plus pour moi la première semaine. L'Ultra a encore 20 à 30 % de charge après deux jours. Mais cela devrait varier considérablement en fonction de la fréquence d'utilisation de fonctions comme le GPS.

Avec un nouveau mode d'économie d'énergie, qui devrait être mis à jour prochainement, l'autonomie devrait même passer à 60 heures. Pour savoir si cela fonctionnera et quelles fonctions seront peut-être désactivées, il faudra attendre le test à long terme.

Téléphoner comme un agent du FBI

Si vous avez déjà passé des appels avec l'Apple Watch, vous connaissez probablement ce problème : il est difficile de comprendre ce que l'autre personne veut dire. Et même dans le sens inverse, votre interlocuteur vous demande assez certainement de répéter une phrase sur deux. L'Ultra peut faire mieux. Elle a trois microphones et deux haut-parleurs. En fait, je peux avoir une conversation téléphonique complète avec un ami, dans laquelle les deux parties se comprennent parfaitement, même si je vais sur le balcon où l'on entend le chantier de construction tout proche. C'est impressionnant. Bien sûr, parler à une horloge continue de paraître étrange. J'ai l'impression d'être la caricature d'un agent du FBI.

Le son devient vraiment fort lorsque vous activez la fonction d'alarme. La montre émet alors un signal de 86 décibels dans l'environnement qui, en cas de besoin, indique le chemin à suivre aux personnes qui vous aident. 86 décibels se situent selon le tableau de bruit entre le bruit d'une route principale et le claquement d'une porte. A mes oreilles, l'alarme stridente et à haute fréquence est presque insupportable à l'intérieur. Il me reste cependant à tester jusqu'à quel point on peut l'entendre à l'extérieur. Voici une vidéo de ce que fait la sirène:

L'Ultra peut faire plus que ce dont j'ai besoin

Mais tout l'intérêt de l'Apple Watch Ultra résiderait dans ses fonctions destinées aux sportifs d'extérieur. Elle devrait pouvoir remplacer les ordinateurs de plongée, les montres GPS dédiées et celles destinées au fitness. En termes d'autonomie, cela risque d'être difficile : Des montres comme la Coros Vertix 2 - cliquer ici pour lire le test de notre collègue Patrick Bardelli - peuvent tenir jusqu'à 60 jours, ordinateurs de plongée souvent encore plus longtemps. Mais ces appareils ont des domaines d'application très restreints - l'Apple Watch Ultra peut faire tout ce qu'une Apple Watch normale peut faire, en plus des nouvelles fonctions sportives. Si vous remplacez un appareil spécifique par une smartwatch normale, son prix élevé devient raisonnable.

Je n'ai pas encore pu tester les fonctions spéciales, voici donc pour l'instant les principales données de référence : L'Ultra est étanche jusqu'à 100 mètres, Apple le recommande sans restriction jusqu'à 40 mètres de profondeur. De plus, un grand nom de la scène, Oceanic+, développe une application de plongée qui devrait être lancée prochainement. Pour les coureurs, le bouton d'action supplémentaire pourrait à lui seul faire la différence - il permet par exemple d'utiliser le chronomètre sans avoir à taper sur l'écran tactile avec les doigts en sueur. Le GPS bi-bande devrait également être important pour les randonneurs et les alpinistes. La fonction "Backtrack" vous permet de retracer le chemin que vous avez parcouru.

La clientèle générale n'a probablement pas besoin de tout cela. De nombreux fans d'Apple veulent peut-être simplement la meilleure smartwatch avec une bonne autonomie de batterie, un grand écran et les dernières fonctionnalités dans un boîtier robuste. Moi aussi, je n'utilise l'Ultra que pour les tâches quotidiennes, pour lesquelles je pourrais tout aussi bien utiliser mon iPhone. Mais comme le modèle de luxe dispose également d'une connectivité mobile, je peux plus facilement laisser mon téléphone à la maison. Grâce à son écran plus grand et à ses bons microphones, je peux même communiquer correctement si nécessaire. J'attends donc avec impatience ma première séance d'escalade sans téléphone - et je suis impatient de voir si l'Apple Watch Ultra résistera au contact direct avec la roche. En attendant, j'ai l'impression de conduire une Ferrari dans une zone limitée à 30
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