Je ne me suis jamais posé de questions de physique comme celle-ci. Pourtant, j'adore les réponses scientifiques de Randall Munroe, agrémentées de bandes dessinées. Finalement, elles ne mènent à la ruine qu'au conditionnel.
... la Terre s'arrêterait soudainement de tourner?
... un verre serait vraiment à moitié vide?
La plupart des gens pourraient probablement au moins se mettre d'accord sur la moitié du verre qui est remplie et celle qui est vide. Munroe pousse également cette question à l'extrême et montre que les verres cassés ne portent généralement pas chance. Du moins, pas si l'optimiste est trop près du verre.
... tous les humains pointeraient un pointeur laser sur la lune?
Il s'avère qu'essayer de répondre à une question stupide de manière approfondie peut vous conduire dans des endroits plutôt intéressants.
Randall Munroe
Comme c'est bien qu'il emmène des gens comme moi. Je ne sais pas seulement combien d'imprimantes il me faudrait pour imprimer toutes les mises à jour de Wikipedia. Je sais aussi comment mieux retenir le savoir.
Écrivain amateur et père de deux enfants, j’aime être en mouvement et avancer en équilibre sur le chemin sinueux de la vie de famille. Je jongle avec plusieurs balles et il m’arrive parfois d’en faire tomber une. Il peut s’agir d’une balle, ou d’une remarque. Ou des deux.
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La physique divise. Je ne pense pas aux atomes, mais aux classes d'école. D'un côté, il y a ceux qui ont tout compris et qui découvrent avec enthousiasme le monde et ses relations. De l'autre, ceux qui ont des sueurs froides à la simple vue des formules et qui subissent les cours. La physique est entrée dans ma vie sous la forme d'un homme en blouse blanche avec une couronne de cheveux, un programme scolaire et beaucoup de craies. Motivé au départ, j'ai vite été plus intéressé par le fait de regarder par la fenêtre.
Maintenant, des décennies plus tard, il m'arrive de le regretter. Car tout est physique. Et la physique peut tout faire. Et même très drôle ! Randall Munroe le prouve dans ses livres. Cet homme m'est foncièrement sympathique, ne serait-ce que parce qu'il a troqué une carrière à la NASA contre des bonshommes-barre et des réponses scientifiques à des questions absurdes. Quelle que soit votre relation avec les sciences, ils valent absolument la peine d'être lus.
Munroe est le créateur du webcomic xkcd et ne possède pas seulement le talent de mettre les choses au point en quelques traits. Il se lance également avec un sérieux sacré dans les questions absurdes de son public. Il va jusqu'au bout de sa réflexion pour trouver des réponses, à tel point que même un élève de cinquième aurait été intéressé. Car les déductions physiques sont aussi pertinentes que l'humour de Munroe. Après tout, au conditionnel, tout est permis - et le cerveau humain a réservé une grande zone pour les connaissances absurdes. Voici trois exemples qui montrent pourquoi la clause de non-responsabilité «do not try any of this at home» ne doit être prise que partiellement au sérieux. Et si ...
Il est important d'ajouter ici que l'atmosphère conserve sa vitesse. La réponse courte (presque tout le monde mourrait) n'est pas surprenante. C'est plutôt la conclusion de Munroe, à savoir que c'est à ce moment-là que les choses deviennent intéressantes. Malheureusement, ce n'est plus le cas pour les 85 pour cent de la population mondiale qui vivent entre le nord et le sud du 42e parallèle et qui seraient anéantis par une gigantesque tempête et ses conséquences qu'il expose au fur et à mesure. Au début du désastre, il resterait peut-être quelques personnes dans une station de recherche au pôle Sud - qui pourraient alors chercher l'explication vidéo de Munroe sur Youtube. Spoilers : Les choses ne s'amélioreront pas de sitôt.
Pour résumer brièvement : D'autres inconvénients seraient les jours et les nuits qui durent chacun six mois, entraînant de nouvelles tempêtes de convection du côté jour et un froid glacial du côté nuit. Jusqu'à ce que la bonne vieille lune vienne à la rescousse : Elle tourne toujours autour de la Terre dans ce modèle. Alors que dans la réalité, elle s'éloigne chaque année de 3,8 centimètres de la Terre, elle se rapprocherait à nouveau lentement de la Terre immobile, jusqu'à ce que celle-ci se remette à tourner. Tout est bien qui finit bien, mais tout est cassé.
L'une voit plutôt les opportunités, l'autre toujours les risques - et nous connaissons tous la question du verre qui sépare littéralement les pessimistes et les optimistes. Une seule chose est sûre : dans les deux, il y a le mot «Mist». Et la merde est vite arrivée lorsque Munroe prend le stylo pour remplacer l'air dans le verre par le vide. Certes, ce n'est pas la fin du monde. Mais le physicien préfère se cacher sous la table tant que les optis et les pessis se disputent.
Ce dernier changerait-il de couleur et brillerait-il en vert ou en rouge (l'humanité devrait encore se mettre d'accord sur la couleur) ? La réponse rapide ne suffit évidemment pas à Munroe. Une partie de la lumière arriverait certes, mais même des milliards de ces choses ne pourraient rien faire contre la lumière du soleil. Quel ennui ! Il faut plus de puissance. Et si la population mondiale utilisait la lumière concentrée des projecteurs de recherche ou des projecteurs IMAX avec des lampes de 30 000 watts ? Après tout, cela permettrait d'obtenir de premiers petits résultats. Et ce n'est que le prélude au grand cinéma apocalyptique dans la tête de Munroe.
Avec des milliards de mégawatts de lasers militaires, il serait enfin possible d'atteindre la luminosité du soleil. Avec les réserves de pétrole restantes de la planète et encore plus de puissance, nous pourrions l'illuminer pendant deux minutes et faire briller la Lune. Un succès total qui n'est que le prélude à la transformation définitive du satellite de la Terre en un amas de plasma. On ne peut qu'admirer l'énergie que Munroe met dans ses expériences de pensée.
Avec ses bandes dessinées, il a d'ailleurs trouvé tant de fans au fil des années que un astéroïde a été nommé en son honneur. Comme c'est approprié ! Pour moi, ses livres sont un formidable mélange de non-sens et de connaissances dont le monde n'a pas besoin, sauf à première vue. Au second degré, ils aident à comprendre le contexte et à voir les choses différemment.
