Dépression résistante au traitement : comment un spray nasal peut aider à long terme
Lorsque la dépression domine la vie et que les thérapies traditionnelles sont inefficaces, quelque chose d'inattendu peut parfois aider : un spray nasal. Une nouvelle étude suscite aujourd'hui l'espoir que l'eskétamine, un produit utilisé en médecine anesthésique, puisse apporter un soulagement rapide en cas de dépression résistante aux traitements.
Un manque de motivation atroce, un profond abattement et la perte de toute joie. Pour les personnes souffrant d'une dépression grave, la vie quotidienne est un effort énorme et souvent insupportable. Cette situation devient particulièrement dramatique lorsque, même après des mois de traitement médical, aucun soulagement n'apparaît. Et ce n'est pas rare : Jusqu'à 30 pour cent des patients ne répondent tout simplement pas aux antidépresseurs courants. Ils souffrent d'une dépression résistante au traitement. Les personnes concernées essaient souvent un médicament après l'autre, souffrent d'effets secondaires et régressent psychologiquement après chaque échec.
Mais pour ces cas persistants, la médecine a désormais un nouvel outil à son répertoire : l'eskétamine, un composant partiel spécialement isolé et très efficace de la kétamine, un stupéfiant et anesthésiant bien connu.
Une voie totalement différente dans le cerveau
Pour comprendre pourquoi l'eskétamine agit là où les comprimés classiques échouent, il est utile de se pencher sur les neurotransmetteurs du cerveau. Les antidépresseurs classiques s'attaquent presque toujours aux systèmes connus de la sérotonine ou de la noradrénaline. Ils sont censés rendre les neurotransmetteurs qui améliorent l'humeur plus longtemps disponibles entre les cellules nerveuses. En cas de dépression résistante au traitement, cette voie mène toutefois à une impasse.
L'eskétamine contourne complètement ce système. Au lieu de cela, elle agit sur le système du glutamate dans le cerveau et bloque un récepteur spécifique (NMDA). Un nouvel interrupteur est ainsi activé chimiquement. Le cerveau est stimulé pour former de nouvelles connexions neuronales en très peu de temps. Là où la maladie chronique avait auparavant atrophié les connexions entre les neurones, l'eskétamine permet de créer de nouveaux réseaux.
Un soulagement rapide et durable
Le fait que ce principe fonctionne dans un environnement de laboratoire strictement contrôlé est déjà connu des spécialistes. Le spray nasal correspondant (Spravato) a reçu l'autorisation de l'UE fin 2019 et est également utilisé en Allemagne depuis 2021 pour les urgences psychiatriques et la résistance aux traitements. En Suisse aussi, la substance active eskétamine est déjà officiellement autorisée depuis début 2020 par l'institut des produits thérapeutiques Swissmedic pour le traitement des dépressions graves. Jusqu'à présent, il manquait toutefois des données solides à long terme issues d'une véritable pratique médicale quotidienne.
C'est ce que confirment désormais des évaluations récentes présentées lors du 34e Congrès européen de psychiatrie (EPA) à Prague. Pour l'étude européenne d'observation initiée par le fabricant, des centaines de personnes gravement dépressives ont été traitées avec le spray nasal dans des conditions réelles d'exercice et ont ensuite été suivies à long terme.
Les données montrent que le spray nasal a soulagé les symptômes dépressifs et que l'effet s'est maintenu après l'arrêt du traitement. Le Dr Christine Reif Leonhard, psychiatre de la médecine universitaire de Francfort, qui a participé à l'étude, souligne le caractère unique de cette étude, car c'est la première fois qu'elle montre cet effet persistant dans des conditions de vie quotidienne. Même six mois après la fin du traitement, la stabilité mentale a été maintenue chez la grande majorité des personnes concernées.
Pourquoi ne pas utiliser directement le spray ?
Au vu de ces chiffres de réussite, on peut se demander pourquoi l'eskétamine en spray n'est pas prescrite plus tôt en cas d'humeur dépressive. Pourquoi les personnes concernées doivent-elles passer par d'autres formes de traitement pendant des mois ou des années, en vain ? La réponse réside dans les effets puissants et les effets secondaires potentiels de l'eskétamine.
Ce médicament n'est pas un spray à utiliser chez soi. Il peut rapidement faire monter la tension artérielle et déclencher des états dits dissociatifs. Les patients ont alors l'impression d'être temporairement détachés de leur propre corps. C'est précisément cet effet d'altération de la conscience qui rend la kétamine si connue en tant que drogue festive illégale. Étant donné que des états d'ivresse aussi intenses et des réactions physiques doivent impérativement être contrôlés, le spray nasal ne peut être utilisé que sous surveillance médicale. Les personnes concernées doivent prendre le médicament dans un cabinet médical ou une clinique et être ensuite surveillées par un personnel qualifié pendant au moins deux heures.
L'eskétamine reste donc un médicament puissant mais très spécifique en psychiatrie. Elle n'est utilisée que lorsque les thérapies standard établies n'ont plus d'effet - mais peut alors faire la différence dans certains cas.
Rédactrice scientifique et biologiste, j’adore les animaux et je suis fascinée par les plantes, leurs capacités et tout ce qu’on peut en faire. C’est pourquoi j’aime être à l’extérieur, de préférence quelque part dans la nature ou dans mon jardin sauvage.
Du nouvel iPhone à la résurrection de la mode des années 80. La rédaction fait le tri.
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