À l'avenir, votre veste devrait produire de l'eau potable
Des vestes de plein air, des sacs à dos ou des tentes qui produisent, en passant, de l'eau potable : c'est cette vision que des chercheurs souhaitent concrétiser. Ils ont ainsi mis au point un tissu capable de faire exactement cela.
Ne serait-ce pas génial, lors d'aventures en plein air de plusieurs jours, de ne pas avoir à transporter de réserves d'eau ni de filtres, mais de pouvoir puiser l'eau directement dans l'air ?
Ce qui ressemble à de la science-fiction a désormais été concrétisé par des chercheurs de l’université du Texas à Austin. Ils ont mis au point une veste de plein air capable de capter entre 400 et 900 millilitres d’eau potable à partir de l’air. Et ce, même dans des régions arides telles que Xichang, en Chine. Ils ont publié les résultats de leurs recherches dans le numéro de juin de la revue scientifique Science Advances.
Source : University of Texas at Austin
Les systèmes existants étaient volumineux et moins efficaces
La récupération de l'eau dans l'atmosphère n'est pas en soi une technologie entièrement nouvelle. Cependant, jusqu'à présent, elle nécessitait de grands appareils fixes. L’humidité était acheminée à travers plusieurs couches volumineuses et le rendement était faible. «Cela ne convenait pas aux personnes ayant besoin d’eau lors de leurs déplacements, lorsqu’elles travaillent en plein air, en voyage ou dans des régions isolées», écrit Guihua Yu, professeur de sciences des matériaux et de génie mécanique, dans un entretien par e-mail. «Nous nous sommes donc demandé s’il ne serait pas possible de concevoir ces dispositifs de production d’eau davantage comme des vêtements : légers, souples, respirants et adaptés à un usage personnel.»
Pour concrétiser cette vision, ils ont repensé la technologie au niveau des fibres, explique Guihua Yu. Non seulement le tissu en lui-même, mais chaque fibre individuelle devait absorber activement l’humidité.
Grâce à une surface ouverte et poreuse favorisant une transformation rapide de la vapeur d’eau en liquide, l’équipe scientifique y est désormais parvenue. Une autre structure poreuse à l’intérieur des fils facilite le transport de l’eau. Une fois tissées pour former des textiles, les fibres conservent leur souplesse et restent confortables à porter.
Des fibres naturelles pour des équipements de plein air hydratants
Dans le prototype, les textiles ont été cousus à quatre endroits de la veste. La veste est coupée de manière à permettre sans difficulté des activités telles que la course à pied et l’escalade. De plus, les scientifiques ont mis au point des collecteurs amovibles pour l’eau récupérée. Ces collecteurs doivent être chauffés pour rendre l’eau utilisable. En fonction de l’humidité de l’air, ils collectent entre 400 et 900 millilitres d’eau par jour, ce qui répond aux critères de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) en matière d’eau potable
Les fibres sont constituées de cellulose, une substance naturelle qui est l’un des principaux composants des plantes, du coton et du papier.
À l’avenir, cette technologie devrait pouvoir être utilisée non seulement dans des vestes, mais aussi dans des tentes et des sacs à dos. Cet équipement fournissant de l’eau potable est destiné aux amateurs de plein air, mais aussi à une utilisation dans les zones de crise et les régions très arides. Cependant, aucun produit commercial intégrant cette technologie n’est encore disponible.
Plongeuse scientifique, instructrice de SUP, guide de montagne... même si les lacs, les rivières et les mers sont mes terrains de jeu favoris, je ne me laisse pas porter par le courant, car j'ai encore beaucoup à apprendre et à découvrir. J'aime aussi prendre de la hauteur et changer de perspective en volant avec des drones et en faisant du trail.
Du nouvel iPhone à la résurrection de la mode des années 80. La rédaction fait le tri.
Tout afficher
