Né en Suisse, dans le canton des Grisons, en tant que septième d'une famille de huit enfants financièrement défavorisés, Philipp Gurt a vu le jour. En 1972, les huit enfants ont été séparés les uns des autres. Au cours des douze années suivantes, Gurt a traversé, en plus de son placement dans divers foyers pour enfants, des expériences telles que la psychiatrie forcée, la détention préventive, les abus sexuels par des éducatrices et la violence physique. L'auteur décrit de manière détaillée et émouvante ses années de souffrance et illustre les stratégies qu'il a dû acquérir dès son jeune âge pour survivre à l'inimaginable. Mais là où il y avait de l'ombre, il a aussi trouvé de la lumière. Philipp Gurt évoque également comment, dans son monde détruit, il a sans cesse cherché et trouvé des moments de bonheur, si bien qu'il n'a jamais perdu espoir ni son sourire.