La vie quotidienne dans la ville colombienne de Carthagène est difficile. Il est d'autant plus ardu pour Pedro, orphelin, et sa petite sœur Juanita de s'en sortir seuls. Cruellement exploités et maltraités, les deux enfants doivent mendier pour le roi des criminels, Diablo. Lorsque celui-ci fait assassiner une de leurs amies, Pedro et Juanita s'enfuient précipitamment. Le destin des enfants dans le tiers monde : ce livre décrit de manière réaliste et captivante comment deux frères et sœurs parviennent à briser le cercle vicieux de la misère.