Que se passe-t-il lorsqu'un pays entier prend sa retraite ? Depuis les années 90, l'économie autrefois jugée invincible du Japon est piégée dans une spirale descendante. Cela est également accéléré par le fait que la population japonaise vieillit à une vitesse sans précédent : au cours des cinq dernières années, le pays a perdu près d'un million d'habitants, et de vastes régions rurales sont en train de disparaître. L'exemple du Japon montre ce qui se passe lorsqu'un pays atteint les limites de la croissance et refuse des réformes profondes - en particulier l'ouverture systématique de l'économie aux femmes et aux immigrants. Wieland Wagner, correspondant en Asie pour le SPIEGEL, décrit dans son livre de manière impressionnante comment des décennies de stagnation ont transformé le quotidien des gens et quelles leçons nous devrions tirer en Allemagne de ce vieillissement de cette nation prospère.