Maîtrisé. Le Sympathisant est destiné à devenir un classique. T.C. Boyle. En avril 1975, un groupe d'officiers sud-vietnamiens est évacué de Saïgon vers les États-Unis dans des conditions dramatiques. Parmi eux se trouve un espion communiste déguisé en adjoint. À Los Angeles, il doit continuer à surveiller les opposants politiques, mais il lutte de plus en plus avec sa double vie, les absurdités du monde de l'espionnage, de la société de consommation et de sa propre identité. Bientôt, il se retrouve pris entre les lignes de front de la politique Est-Ouest et se retrouve finalement en mission désespérée dans son pays d'origine, qui prend un tournant bien différent de ce qui était prévu...