Une maison au bord d'un lac de la marque, où un siècle entier fait rage : c'est le lieu de quinze parcours de vie, histoires et destins, des années vingt à aujourd'hui. Ses habitants vivent la République de Weimar, le Troisième Reich, la guerre et sa fin, la RDA, la réunification et l'époque qui a suivi. Pour chaque destin, Jenny Erpenbeck donne une forme littéraire propre, chacun déploie à sa manière sa dramaturgie, sa tragédie et son bonheur. Un panorama du dernier siècle d'une force impressionnante.