Le mariage entre la servante Irene et l'héritier riche Franz devait être un mariage d'amour. Mais après une révélation incroyable de la part du père de Franz, Irene quitte Franz sans un mot. Seule, elle donne naissance à son fils Fränzl et prend un emploi comme ouvrière textile dans une usine. Là, elle est confrontée à des conditions de travail inhumaines. Après quelques années de dure labeur, Irene fait la connaissance du leader syndical Josef. Bien qu'elle aime encore Franz, elle commence une relation avec lui. Franz est profondément déprimé par le départ d'Irene, d'autant plus qu'il ne connaît pas la raison de son départ. Mais un jour, Irene se retrouve par hasard devant lui...