Le deuxième cas de Max Heller à Dresde en 1947 : Deux ans après la fin de la guerre, la ville fait partie de la zone d'occupation soviétique et reste un champ de ruines. En plein hiver glacial, la vie est dominée par le manque de logements, la faim et la maladie. Le commissaire principal Max Heller est appelé par la nouvelle police populaire sur une scène de crime dans le quartier de la Neustadt à Dresde. Mais avant qu'il ne puisse commencer son enquête, le soldat de l'Armée rouge retrouvé mort est déjà emporté par l'armée. Il ne reste qu'une flaque de sang gelé et un sac à dos abandonné, dans lequel Heller fait une découverte horrible : la tête tranchée d'un homme.