Le dernier cas de Cormoran Strike et Robin Ellacott - le duo d'enquêteurs le plus astucieux de la littérature criminelle britannique. Après que Robin Ellacott a reçu un colis mystérieux, elle découvre avec horreur qu'il contient une jambe de femme coupée. Son patron, le détective privé Cormoran Strike, est également inquiet, mais à peine surpris. Quatre personnes de son propre passé lui viennent à l'esprit, auxquelles il pourrait attribuer un tel acte - et Strike sait que chacune d'elles est capable d'une cruauté sans scrupules et indescriptible. Alors que la police se concentre sur un suspect qui, pour Strike, devient de moins en moins crédible en tant que coupable, lui et Robin prennent les choses en main et s'aventurent dans les mondes sombres et troublants des trois autres hommes. Mais alors que d'autres incidents choquants secouent Londres, tout échappe à tout contrôle.