50 grands mythes de la psychologie populaire explore des idées reçues courantes telles que : les humains n'utilisent que dix pour cent de leur cerveau, les opposés s'attirent, et la croyance selon laquelle on peut guérir le cancer soi-même. Il aborde des mythes comme l'idée qu'un détecteur de mensonges détecte toujours un tricheur, ou qu'une personne hypnotisée fera tout ce qu'on lui dit tout en se remémorant toutes les mauvaises choses qui lui sont arrivées. Le livre s'attaque également à la notion selon laquelle on peut apprendre une langue étrangère pendant son sommeil et à l'expression populaire selon laquelle les hommes viennent de Mars et les femmes de Vénus.

Nous rencontrons des centaines de ces soi-disant "vérités psychologiques" chaque jour, véhiculées par des films, la télévision, des livres, des programmes de radio et des articles de journaux. Malgré leur popularité, une grande partie de ce "savoir" est déconnectée de ce que la psychologie scientifique moderne comprend des attitudes humaines, des comportements, des motivations, des émotions et de la personnalité.

Les auteurs, Scott O. Lilienfeld, Steven Jay Lynn, John Ruscio et Barry L. Beyerstein, sont des conférenciers et professeurs respectés dans des universités américaines de renom. Pour des professionnels comme eux, qui sont profondément impliqués dans la psychologie et la formation des futurs psychologues, la prévalence des mythes propagés par l'industrie de la psychologie populaire représente un défi majeur. Beaucoup de ces mythes ne sont pas seulement faux, mais font également référence à des théories obsolètes sur la nature humaine, et certains peuvent même être nuisibles.

Ce livre répond à des questions cruciales sur les origines des mythes psychologiques, les dangers qu'ils posent, comment éviter d'être induit en erreur par la psychologie populaire, et pourquoi les faits en psychologie sont souvent plus intrigants que la fiction.